US Air Force zamierzają wyposażyć przyszłe samoloty wielozadaniowe w bojowe lasery.
Air Force Research Laboratory (AFRL, laboratorium badawcze USAF) opublikowało wstępne zapytanie o możliwość skonstruowania laserów dużej mocy, które stanowiłyby uzbrojenie samolotów bojowych nowej generacji (Nowa koncepcja F/A-XX, 2013-04-08). Celem prac ma być opracowanie urządzeń pozwalających na wykonywanie ataków na silnie bronione obiekty.
Wprawdzie AFRL wymaga, aby oferenci zademonstrowali działanie podstawowych elementów laserów w warunkach laboratoryjnych do października 2014, jednak próby w środowisku zbliżonym do rzeczywistego mają być zrealizowane dopiero przed 2022. Podstawowym wymaganiem jest możliwość użycia uzbrojenia podczas lotu z prędkością Ma0,6-2,5, na wysokości od poziomu morza do 19 812 m.
USAF są zainteresowane trzema rodzajami laserów. Pierwszy z nich to urządzenia małej mocy, służące do wskazywania, śledzenia i namierzania czujników przeciwnika i przeciwdziałania im. Lasery średniej mocy mają być używane do obrony, przede wszystkim zwalczając odpalone pociski. Trzecia kategoria to lasery dużej mocy, przeznaczone do zwalczania nieprzyjacielskich statków powietrznych lub celów naziemnych.
Nowe uzbrojenie ma umożliwić amerykańskim samolotom wielozadaniowym 6. generacji wywalczenie i utrzymanie dominacji powietrznej w przestrzeni bitewnej po 2030. Wcześniejsze prace w tej dziedzinie zostały zaniechane kilka lat temu, z powodu zbyt dużej masy urządzenia (Ostatni lot YAL-1A, 2012-02-27).