Wojska lotnicze Ekwadoru wstrzymały eksploatację śmigłowców HAL Dhruv.
W styczniu Fuerza Aérea Ecuatoriana (wojska lotnicze Ekwadoru) utraciły dwa śmigłowce transportowe HAL Dhruv. Resort obrony podął decyzję o wstrzymaniu eksploatacji trzech pozostających w służbie wiropłatów. Zarządzono też ich przegląd technicznych.
Do ostatniego wypadku ekwadorskiego Dhruva (FAE 605) doszło 27 stycznia w pobliżu Tena w centrum kraju, ok 11:30 czasu miejscowego. Śmigłowiec wykonywał lot treningowy. Przyczyny katastrofy nie są znane. Nikt z czteroosobowej załogi wiropłata nie odniósł poważniejszych obrażeń ciała. Do podobnego zdarzenia doszło dokładnie 2 tygodnie wcześniej.
W 2008 Quito zamówiło 7 indyjskich HAL Dhruv. Wiropłaty zakupiono za 45 mln USD (166 mln zł). Dhruvy zmontowano w zakładach Hindustan Aeronautics Ltd., choć pierwotnie zakładano przeniesienie produkcji bezpośrednio do kraju użytkownika. Statki powietrzne eksploatują lotnicy z Escuadrón de Combate No. 2211, Cobras. Jednostka stacjonuje w Base Aérea Simón Bolívar w Guayaquil na zachodzie kraju.
W ciągu zaledwie 5 lat eksploatacji Fuerza Aérea Ecuatoriana utraciły 4 Dhruvy. Pierwszy rozbił się 28 października 2009, drugi – 22 lutego 2014 (W Ekwadorze rozbił się HAL Dhruv, 2014-02-22). Ostatnia seria wypadków wzbudziła dyskusję nad zasadnością wyboru indyjskiej konstrukcji.
Przypomnijmy, że w 2014 eksploatację Dhruvów po raz kolejny wstrzymały też wojska lotnicze Indii. Decyzję podjęto po wypadku, do którego doszło w lipcu w okolicach Sitapur w dystrykcie Uttar Pradesh. W jego wyniku śmierć poniosło 7 wojskowych (Dhruvy wznawiają loty, 2014-08-27, Katastrofa Dhruva w Indiach, 2014-07-26). Według nieoficjalnych informacji, winą za katastrofę obarczono personel obsługowy bazy, z której wystartował rozbity wiropłat.