Wojska lotnicze Bahrajnu mają wkrótce podjąć decyzję o zakupie wielozadaniowych F-16V i modernizacji starszych samolotów tego typu.
Rick Groesch, wiceprezes Lockheed Martina odpowiedzialny za sprzedaż w regionie Bliskiego Wschodu mówi w wywiadzie udzielonym tygodnikowi Flight, że królewskie wojska lotnicze Bahrajnu zamierzają polepszyć swoje zdolności bojowe z powodu zaangażowania w działania przeciwko Państwu Islamskiemu. – Myślą o modernizacji swoich samolotów. Obecnie prowadzimy rozmowy w tej sprawie – dodaje Groesch.
Obecnie królewskie wojska lotnicze Bahrajnu mają na stanie 16 F-16C i 4 F-16D, wszystkie w wersji Block 40. W ramach modernizacji do wersji F-16V mają otrzymać nowy radiolokatora z anteną fazowaną Northrop Grumman Scalable Agile Beam Radar i zostaną przystosowane do przenoszenia uzbrojenia kierowanego (m.in. bomb JDAM) i zasobnika celowniczego Sniper. Rozmowy z rządem USA dotyczące szczegółów mają rozpocząć się już w lutym br.
Według Groescha pierwszy F-16 Block 40 byłby zmodernizowany w zakładach Lockheed Martina w Fort Worth, a pozostałe – w kraju odbiorcy, z udziałem miejscowych specjalistów. – Oprócz tego Bahrajn zamierza zakupić także 17-18 F-16V, z zabudowanymi konforemnymi zbiornikami paliwa na przejściu skrzydło-kadłub – podkreśla Rick Groesch. Zawarcie z Bahrajnem umowy zakupu F-16V dałoby zajęcie zakładom w Fort Worth do 2018 (Oblot F-16V, 2015-10-21).
Oprócz tego resort obrony królestwa chce także nabyć następców 12 myśliwców F-5E/F. Jednym z konkurentów jest BAE Systems, oferujące Typhoona.