Ministerstwo obrony Francji i Sagem podpisały kontrakt dotyczący zakupu bsl Patroller.
Wizyta ministra obrony Francji Jean-Yvesa Le Driana w zakładach Sagema w Montlucon była okazją do podpisania umowy zakupu bezzałogowych statków latających Patroller dla Armée deTerre (wojsk lądowych Francji). Sygnowali je Vincent Imbert, z-ca dyrektora Direction Générale de l’Armement (DGA, dyrekcji generalnej ds. uzbrojenia), Philippe Petitcolin, prezes Safrana – macierzystej spółki Sagema i Ross McInnes, szef rady dyrektorów Safrana. W konkursie startowały też Thales Watchkeeper (Trzeci rozbity Watchkeeper , 2015-11-05) i Airbus / Textron Shadow M2 (Farnborough 2014: Lekka bomba dla bezzałogowców, 2014-07-15).
Porozumienie, którego wartość to ok. 300 mln euro (1,28 mld zł), zakłada nabycie 2 zestawów rozpoznania taktycznego (Systeme de Drone Tactique), liczących po 5 bsl i jednej naziemnej stacji kierowania, wraz z niezbędnymi urządzeniami łączności. Wojsko odbierze także jeden zestaw szkoleniowy, złożony z 2 bsl i stacji kierowania. Umowa obejmuje też świadczenie usług obsługi technicznej przez producenta przez 12 lat. Patrollery zastąpią w służbie inne bsl produkcji Sagema – Sperwer. Ich użytkownikiem, od 2018, będzie 61. pułk artylerii (61e RA), wchodzący w skład Brygady Wywiadu Armée deTerre.
Patroller został opracowany na bazie motoszybowca Stemme ASP S15. Jego napęd stanowi pojedynczy silnik Rotax 914F o mocy 86 kW, który umożliwia rozwinięcie prędkości maksymalnej 314 km/h. Prędkość przelotowa bsl to 92 km/h. Przy maksymalnej masie startowej 1050 kg Patroller może unieść wyposażenie rozpoznawcze o masie 250 kg. Jego długotrwałość to 20 h, a maksymalna wysokość lotu – ponad 7600 m.
Wyposażenie bezzałogowca może stanowić radiolokator z syntetyczną aperturą / wskaźnik naziemnych celów ruchomych Selex ES PicoSAR, głowica optoelektroniczna / termowizyjna Sagem Euroflir 410 oraz zasobnik z urządzeniami służącymi do wywiadu telekomunikacyjnego (gromadzenia informacji o przeciwniku ze środków łączności).
W celu wsparcia oferty dla rodzimych sił zbrojnych Sagem utworzył tzw. Klaster Patrollera, w skład którego weszło 25 przedsiębiorstw, zaangażowanych w wytwarzanie bsl i jego wyposażenia. Jego celem jest wzmocnienie branży bezzałogowców francuskiego przemysłu lotniczego. Jak powiedział minister Le Drian, Patroller jest w 85% wytwarzany we Francji, a produkcja bsl dla rodzimych wojsk lądowych pozwoli utworzyć 300 miejsc pracy. Przedstawiciele Sagema liczą, że zakup Patrollerów przez Armée deTerre zwiększy szanse ich sprzedaży na rynkach Azji i Bliskiego Wschodu (Egipt kupi Patrollery?, 2015-09-28).