Jeden z australijskich samolotów wielozadaniowych F-35A Lightning II przeprowadził próbny zrzut bomby kierowanej GBU-12.
Jeden z samolotów wielozadaniowych F-35A Lightning II (AU-2, nr takt. A35-002) należących do Royal Australian Air Force (królewskich wojsk lotniczych Australii) dokonał 14 grudnia zrzutu 227-kg bomby kierowanej laserowo GBU-12 Paveway II. Próbę przeprowadzono na poligonie Barry M. Goldwater, leżącym na zachód od bazy US Air Force Luke, na terenie której stacjonują australijskie F-35A (Drugi australijski F-35A oblatany, 2014-10-05).
– GBU-12 jest pierwszym z wielu typów uzbrojenia, jakie zostaną certyfikowane do użycia przez F-35A RAAF. Jest to warunek niezbędny do zgłoszenia przez nie wstępnej zdolności bojowej w 2020 – powiedział z-ca d-cy australijskiego zespołu ds. F-35 Wing Commander (ppłk) Steven Rooster Bradley.
– Australijskie F-35A zostaną przystosowane także do przenoszenia bomb kierowanych GPS o masie 227 kg i 908 kg, a także 227-kg SDB. Certyfikacja wspomnianych typów uzbrojenia będzie kontynuowana w oczekiwaniu na wdrożenie oprogramowania Block 3F, zapewniającego F-35 całkowitą zdolność bojową – dodał ppłk Bradley (JSM dla australijskich F-35, 2015-09-22).
Rząd w Canberrze zamówił 72 F-35A, które zastąpią w służbie starzejące się F/A-18A/B Hornet. W 2018 RAAF odbiorą kolejnych 8 F-35A. Dwa z nich zostaną przebazowane do Australii, a reszta pozostanie do 2020 w Luke, służąc do szkolenia pilotów i personelu obsługowego.