Northrop Grumman zakończył przegląd wstępnego projektu prototypu lasera dużej mocy rozwijanego w ramach High Energy Laser Scaling Initiative (HELSI). W przeglądzie określono osiągnięcia w zakresie technologii do zastosowań militarnych przy odpowiedniej precyzji, niskim koszcie i osiągających pręskość światła.
Wiceprezes i dyrektor generalny ds. strategicznych systemów kosmicznych w Northrop Grumman Robert Fleming powiedział: Jest to ważny krok w zdolnościach do łączenia wiązek laserowych dużej mocy w pojedynczą wiązkę, którą można skalować dla osiągnięcia maksymalnej mocy. Jesteśmy na drodze do zademonstrowania technologii wykorzystując wieloletnie doświadczenie w tym obszarze.
Prototyp lasera HELSI ma mieć moc 300 kW, jednak celem koncernu jest takie skalowanie mocy lasera, aby osiągnąć ponad 1 MW. Próby prototypu mają się zacząć jeszcze w tym roku. Stopniowo zwiększana będzie też jego moc. Prace nad HELSI są prowadzone na podstawie umowy z Departamentem Obrony o wartości 72 mln USD podpisanej w marcu 2021 (Test lasera US Navy, 2021-12-17, Polowe próby laserów i broni mikrofalowej, 2020-04-08, Przyspieszenie HEL, 2019-08-05).