Dane satelitarne mają coraz szersze zastosowanie w wielu dziedzinach. Jedną z nich jest zarządzanie miastami w zakresie monitorowania i walki ze zjawiskiem miejskiej wyspy ciepła, czyli występowaniem dużo wyższych temperatur powietrza w obrębie miasta niż na przyległych obszarach wiejskich.
Skumulowany efekt fal upałów i miejskich wysp ciepła może okazać się zabójczy dla mieszkańców miast i jest niezwykle niebezpieczny zwłaszcza dla osób cierpiących na choroby przewlekłe (takie jak astma czy choroby serca), osób starszych, pracowników fizycznych, dzieci czy sportowców. Dane satelitarne jako jedyne pozwalają na pomiar temperatury powierzchni w każdym miejscu miasta, tj. w przeciwieństwie do punktowych pomiarów temperatury powietrza wykonywanych na stacjach pomiarowych.
Łatwy i szybki dostęp do danych z obserwacji Ziemi zapewnia m. in. zbudowana na zlecenie Europejskiej Agencji Kosmicznej platforma CREODIAS. Umożliwia ona użytkownikom bezpłatny dostęp do aktualnych i historycznych zobrazowań z programu Copernicus (kolekcje danych Sentinel, Landsat, MODIS i inne, Kolejny satelita COSMO-SkyMed już na orbicie, 2022-02-23). Obecnie platforma posiada repozytorium ponad 30 PB danych gotowych do natychmiastowego użycia, co pozwala na stały monitoring występowania i intensywności miejskich wysp ciepła oraz na ocenę skuteczności działań przeciwdziałających ich występowaniu.
W przypadku CREODIAS, dane satelitarne są zintegrowane w chmurze obliczeniowej, co pozwala naukowcom na automatyzację procesów i przetwarzanie dużych ilości danych bez konieczności czasochłonnego i kosztownego pobierania danych, gdyż wszystkie obliczenia mogą być wykonane w ramach tego samego środowiska chmurowego, gdzie dane są gromadzone. Dodatkowo, ogromna i skalowalna moc obliczeniowa oraz praktycznie nieograniczona wirtualna przestrzeń dyskowa (storage) do przechowywania danych, ułatwia zastosowanie rozwiązań opartych na technologiach, takich jak sztuczna inteligencja czy uczenie maszynowe.
Najprostszym i najskuteczniejszym sposobem na ochłodzenie miast jest powiększanie obszarów zieleni na terenach miejskich. Roślinność przyczynia się do powstawania cienia, odbija promieniowanie słoneczne, a dzięki procesom ewapotranspiracji (czyli parowania terenowego) skutecznie obniża temperaturę w miastach. Roślinność miejska przyczynia się również do zmniejszenia zanieczyszczenia powietrza i wody, redukuje hałas oraz gromadzi duże ilości wody, stwarzając możliwości zmniejszenia zużycia energii.
Na bazie danych satelitarnych, analitycy mogą odnaleźć wzorce przestrzenne, aby lepiej zrozumieć zjawiska zachodzące w przestrzeni miejskiej, a w konsekwencji pomóc samorządom w podjęciu niezbędnych kroków w celu poprawy jakości życia mieszkańców. Wyniki tych analiz mogą być wsparciem dla włodarzy miast w podejmowaniu bardziej świadomych decyzji urbanistycznych i redukowania niekorzystnych skutków zjawisk ekstremalnych. Analizy przestrzenne, bazujące na danych satelitarnych, mogą być więc bardzo pomocne dla lepszego zrozumienia klimatu miejskiego.