Zgodnie z doniesieniami rumuńskich mediów, tamtejszy resort obrony złożył do parlamentu zapytanie dotyczące zatwierdzenia zakupu 32 samolotów F-35 Lightning II. Uruchomienie procedury zakupowej nazwanej F-35 pentru România (rum. F-35 dla Rumunii) ogłoszono w telewizji Antena 3 CNN. W kwietniu br. potrzebę pozyskania F-35 zatwierdziła już rumuńska Najwyższa Rada Obrony Narodowej (CSAT, Consiliul Suprem de Apărare a Ţării).
Bukareszt planuje, że jesienią tego roku zakup F-35 będzie omawiany w parlamencie. W 2024 spodziewa się zaś amerykańskiej zgody na transakcję, tak, by w 2032 do kraju dotarły pierwsze nowe samoloty. Cały program ma kosztować rumuńskiego podatnika ok. 6,5 mld USD. Co istotne, 32 maszyny 5. generacji to dopiero pierwszy etap inicjatywy i możliwe są kolejne zakupy.
Obecnie trzon rumuńskich wojsk lotniczy stanowi 17 używanych samolotów F-16 odkupionych od Portugalii i USA. Od przyszłego roku mają je uzupełnić 32 samoloty F-16 odkupione od Norwegii. Pozyskane przez Rumunię samoloty z drugiej ręki zbliżają się jednak do kresu eksploatacji, więc termin dostaw F-35 od 2032 zbiega się w czasie z koniecznością wycofania używanych maszyn pod warunkiem, że nie dojdzie do istotnych opóźnień (Rumunia postawi na F-35, 2023-04-11).