Indie planują pod koniec września lub w październiku sfinalizować wartą 11 mld USD, umowę z francuską Dassault Aviation na dostarczenie 126 myśliwców wielozadaniowych Rafale.
Uważam, że nie ma powodu, aby nie podpisać kontraktu do końca tego miesiąca lub w następnym – powiedział indyjskim mediom szef szkolenia IAF marszałek lotnictwa Rajinder Singh.
Marszałek zaznaczył, ze prowadzone są jeszcze negocjacje związane z ceną myśliwców, ale od razu stwierdził, że nie jest to niezwykłe w przypadku tak dużego kontraktu. Podkreślił, że pierwszy samolot w ramach programu MMRCA trafi do IAF w 2017.
Reakcja dowództwa wojsk lotniczych Indii jest prawdopodobnie odpowiedzią na pojawiające się od pewnego czasu sugestie, szczególnie ze strony Rosji i Niemiec, że sprawa zakupu przez Indie myśliwca wielozadaniowego nie jest jeszcze przesądzona. Wiaczesław Dzirkalin zastępca dyrektora Federalnej Służby Współpracy Wojskowo-Technicznej, która nadzoruje rosyjski handel bronią, był niedawno cytowany - Nie powiedziałbym, że przetarg MMRCA to zamknięta sprawa. Mamy informację, że oferta jest jeszcze w powietrzu. W podobnym tonie wypowiedział się zastępca szefa rządzącej koalicji CDU w komisji parlamentarnej w Bundestagu ds. zagranicznych i obrony – Ostatnie słowo w sprawie MMRCA nie zostało jeszcze powiedziane.
31 stycznia 2012 Francuzi pokonali w ostatecznej rozgrywce Eurofightera i zwyciężyli w ogłoszonym w 2007 przez Indie przetargu na myśliwce wielozadaniowe (MMRCA, Medium Multi-Role Combat Aircraft). Wcześniej z rozgrywki odpadli Szwedzi z JAS39 Gripen, Rosjanie z MiG-35 oraz Amerykanie z F-16C/D i F/A-18E/F (zobacz: Indie wybrały Rafale, 2012-01-31).
Ogłoszone w styczniu zwycięstwo oferty francuskiej nie oznaczało jeszcze finalizacji kontraktu.
Francuski minister obrony w trzecim rządzie Francois Fillona zapytany, tuż po wskazaniu Dassault Aviation jako wyłącznego rozmówcy do dalszych negocjacji dotyczących dostawy 126 myśliwców wielozadaniowych dla IAF, o szanse na podpisanie ostatecznej umowy wskazał na 80%, dodając, ze ma nadzieję, że stanie się to w ciągu 6-9 miesięcy. Już na samym początku minister obrony Indii A. K. Antony podkreślił, że kontrakt będzie podpisany po zakończeniu roku finansowego, który w Indiach kończy się 31 marca.
Indie to bardzo trudny negocjator, ze względu na bardzo duże wymagania zawiązane z zakresem zaangażowania rodzimego przemysłu w realizację kontraktu. Z zakupem myśliwców wiąże się 50% offset.
Umowa zakłada, że pierwszych 18 samolotów powstanie we Francji pozostałe 108 w indyjskich zakładach Hindustan Aircraft Ltd. Gra prawdopodobnie toczy się o to ile Indie zapłacą za samoloty wielozadaniowe Rafale. Dla Francuzów równie ważna jest także możliwość realizacji następnych kontraktów. W najbliższych latach Indie wydadzą na zakup uzbrojenia ok 100 mld USD.
Generał w stanie spoczynku Mrinal Suman ekspert i twórca procedur przetargowych i offsetowych w Indiach (jego opinie są wysoko cenione przez Parlamentarny Komitet ds. Obrony) uważa, że choć negocjacje są trudne, to obie strony mają ogromną wolę polityczną zawarcia tej transakcji.
Jego zdaniem procedura przetargowa na myśliwce była jedną z najbardziej przejrzystych w ostatnim czasie.