Historia rozpoczęła się na początku tego roku wraz z dostawą 500. samolotu transportowego C-130J Super Hercules. Samolot ten to Lockheed Martin C-130J-30 (nr ser. 5934), przydzielony do 130. Skrzydła Transportowego US Air Force z Charleston w Wirginii Zachodniej. Jednostka ta jest długoletnim operatorem C-130, która podobnie jak inni użytkownicy na całym świecie, obecnie modernizuje flotę Herculesów, wprowadzając model C-130J.
Podobnie jak jego imiennik, C-130J to legenda znana ze swojej siły i mocy.Jego wszechstronność potwierdza istnienie 17 różnych wersji C-130J, służących do transportu (wojskowego i cywilnego), niesienia pomocy humanitarnej, gaszenia pożarów z powietrza, niesienia pomocy ofiarom klęsk żywiołowych, ratownictwa medycznego, poszukiwań i ratownictwa, rozpoznania meteorologicznego i tankowania w powietrzu.
Najbardziej zaawansowany C-130, jaki kiedykolwiek wyprodukowano, C-130J-30 Super Hercules (który jest o 15 stóp/4,6 m dłuższy niż starsze modele C-130), oferuje następujące ulepszenia i usprawnienia w porównaniu ze starszymi modelami:
- zabiera 30% więcej pasażerów i ładunku,
- zabiera 50% więcej palet z ładunkiem ,
- zabiera 44% więcej spadochroniarzy,
- ma o 30% mniejszą załogę,
- ma o 14% mniejsze zużycie paliwa,
- ma o 20% większą relację ładowności do zasięgu,
- zintegrowane urządzenia samoobrony i otwieranie rampy/drzwi przy prędkości 250 węzłów (460 km/h),
- zautomatyzowane raportowanie usterek podczas obsługi technicznej,
- niezrównana świadomość sytuacyjna dzięki cyfrowej awionice i dwóm wskaźnikom przeziernym (HUD)
Użytkowany przez 70 krajów na całym świecie i wspierający ponad 100 wymagań dotyczących misji, Lockheed Martin C-130 Hercules jest słusznie uznany za światowej sławy konia roboczego, który naprawdę nie ma konkurentów pod względem wszechstronności i zdolności.Jako operator C-130E, a teraz C-130H, Siły Powietrzne RP wciąż stanowią przykład wykorzystania tych nieodłącznych cech Herkulesa, wspierając misje w pobliżu kraju i w całej Europie.
C-130J Super Hercules, najbardziej zaawansowany i najnowszy wariant, opiera się na swojej reputacji i oferuje operatorom prawdziwie zintegrowany samolot transportowy, który zapewnia więcej przestrzeni ładunkowej, siły i mocy. Ponad 20% spośród 26 użytkowników C-130J ma siedzibę w Europie... I ta liczba wciąż rośnie!