Katastrofa Cessna 550 w Karolinie Północnej

18 grudnia 2025 o 10:06 czasu lokalnego (15:06 UTC) z pasa startowego nr 28 regionalnego lotniska Statesville w Karolinie Północnej startował samolot Cessna 550 Citation II. Na jego pokładzie znajdowało się 7 osób – 2 pilotów i 5 pasażerów. Lecieli na międzynarodowe lotnisko Sarasota-Bradenton na Florydzie na spotkanie z zajmującym się sportami motorowymi Garrettem Mitchellem.

Start odbywał się w temperaturze +7°C przy spokojnym wietrze, dość dobrej widoczności (kilka km) i niewielkim opadzie deszczu. Po przeleceniu kilkunastu kilometrów i wzniesieniu się na wysokość 600 m, ok. 5 min po starcie, z powodu nieokreślonych problemów pilot postanowił powrócić na lotnisko. Manewr się nie udał i samolot w niekontrolowany sposób spadł na ziemię. Przerwał ogrodzenie lotniska, po czym zatrzymał się na pasie startowym nr 28. Wrak spłonął.

Płonący wrak samolotu Cessna 550, który rozbił się próbując wrócić na lotnisko Statesville w Karolinie Północnej / Zdjęcie: via X

Gdy na miejsce katastrofy dotarli ratownicy okazało się, że wszyscy lecący samolotem zginęli. Ofiary to 55-letni Greg Biffle – znany były kierowca NASCAR, jego żona Cristina, córka Emma i syn Ryder. Zginął także Craig Wadsworth, pilot Dennis Dutton i jego syn Jack Dutton.

Trasa lotu samolotu Cessna 550, który rozbił się krótko po starcie z lotniska Statesville w Karolinie Północnej / Ilustracja: AirNav Radar

Nie wiadomo, co było przyczyną katastrofy.

Rozbity samolot to dwusilnikowy odrzutowiec Cessna 550 Citation II, zn. rej. N257BW, nr ser. 550-0283, wyprodukowany w 1981. Należał do GB Aviation Leasing, której właścicielem był Greg Biffle.