Wiele wskazuje na to, że kolejny indyjski przetarg zbrojeniowy zostanie w niedługim czasie anulowany. Chodzi o plany zakupu 197 lekkich śmigłowców rozpoznawczych i obserwacyjnych (RSH, reconnaissance and surveillance helicopter) dla wojsk lądowych (133) i lotniczych (64).
Przetarg na RSH ciągnie się od połowy minionej dekady (Rusza indyjski przetarg śmigłowcowy, 2008-07-28) i wielokrotnie był już zawieszany lub anulowany. Naturalnie, w większości przypadków powodem były podejrzenia i/lub oskarżenia o korupcję towarzyszącą całej procedurze przetargowej (Indie wstrzymują przetarg na lekkie śmigłowce, 2013-02-16).
W ostatnim czasie New Delhi wskazywało na możliwość odłożenia w czasie całego przedsięwzięcia ze względu na oskarżenia o udzielenie płatnej protekcji jednemu z oferentów przez odpowiedzialnych za przetarg urzędników (Indyjskie śmigłowce obserwacyjne później, 2013-12-10). Przypomnijmy, że obecnie w rywalizacji biorą udział: francuski Eurocopter AS550C3 Fennec (na zdjęciu) i rosyjski Kamow Ka-226T.
Jak się jednak okazuje, przetarg na RSH może zostać nie odłożony w czasie, a anulowany. Ryzyko takiego scenariusza wzrosło wraz z informacją o oskarżeniu jednego z wojskowych o gotowość udzielenia pomocy startującej w przeszłości w konkursie AguścieWestlandowi w zamian za 5 mln EUR (20,8 mln PLN).
Jeżeli przetarg na RSH zostanie anulowany, indyjski program zbrojeniowy otrzyma kolejny cios, a wiarygodność New Delhi jako potencjalnego nabywcy uzbrojenia spadnie w oczach wielu zagranicznych producentów. Będzie to zresztą kolejny raz, kiedy ambitne plany resortu obrony nie zostaną zrealizowane. Podobnie było m.in. w przypadku zakupu 145 lekkich 155-mm haubic holowanych M777 dla Bhāratīya Thalasēnā (wojsk lądowych Indii) (Problemy zakładów w Barrow-in-Furness, 2013-10-18), czy chociażby przy okazji głośnego skandalu związanego z zakupem nowych śmigłowców do transportu najważniejszych osób w państwie (Co dalej ze śmigłowcami dla indyjskich VIP-ów?, 2014-01-03, Indie anulowały kontrakt na śmigłowce VIP, 2014-01-01).
Najbardziej ucierpią jednak BT i Bharatiya Vāyu Senā (wojska lotnicze Indii). Zakup 197 lekkich śmigłowców rozpoznawczych i obserwacyjnych był z ich perspektywy niezbędny, aby utrzymać odpowiednie zdolności bojowe, a jednocześnie umożliwić wycofanie ze służby przestarzałych i niesprawnych wiropłatów: Chetak (Aerospatiale SA316 Alouette III) i Cheetah (SA315B Lama).