Francuskie śmigłowce morskie NH90 Caiman uzyskały wstępną zdolność operacyjną do zwalczania okrętów podwodnych.
Ministerstwo obrony Francji ogłosiło wczoraj uzyskanie przez rodzime NH90 Caiman wstępnej zdolności operacyjnej (IOC) do zwalczania okrętów podwodnych (ZOP). Francuskie śmigłowce mogą tym samym prowadzić samodzielne misje patrolowe, a w razie wykrycia OP nieprzyjaciela, niszczyć je przy użyciu lekkich torped MU90.
Uzyskanie IOC przez francuskie Caimany poprzedziła seria prób morskich. Załogi wiropłatów ćwiczyły użycie operacyjne torped, używając do tego szkoleniowych zestawów MU90 Practice Delivery Torpedos (PDT, Caiman odpalił MU90, 2014-02-13).
Dostawy francuskich NH90 w odmianie NFH (NATO Frigate Helicopter) rozpoczęły się w 2010 (Morski NH90 również we Francji, 2010-05-01). Użycie operacyjne śmigłowców ograniczało się na początku jedynie do zadań związanych z reagowaniem kryzysowym i misjami poszukiwawczo-ratowniczymi (SAR). Od 2013 wiropłaty były eksploatowane do ZOP, jednak tylko przy użyciu urządzeń pokładowych, w tym środków walki elektronicznej oraz zestawów obserwacji i analizy pola walki.
Warto przypomnieć, że jeden z francuskich Caimanów bierze obecnie udział w działaniach zbrojnych na wodach Zatoki Perskiej. Śmigłowiec operuje z pokładu fregaty przeciwlotniczej typu Horizon, Chevalier Paul (D621). NH90 wspiera działania lotniskowcowej grupy bojowej utworzonej wokół lotniskowca Charles de Gaulle (R91, Rafale z CdG atakują islamistów, 2015-02-27). Jest to pierwsza zamorska misja bojowa francuskich NH90.