Londyn rozważa wysłanie kolejnego okrętu na wody Morza Śródziemnego. Jednostka wesprze wysiłki społeczności międzynarodowej, walczącej z grupami przestępczymi przerzucającymi imigrantów z Afryki do Europy.
Od kilku miesięcy okręty państw UE patrolują Morze Śródziemne w ramach unijnej operacji morskiej EUNAVFOR Med. Brytyjską banderę reprezentuje u wybrzeży Afryki okręt hydrograficzny HMS Enterprise (H88, HMS Enterprise na pomoc imigrantom, 2015-09-22). Przed kilkoma dniami dowództwo Royal Navy zgłosiło gotowość wysłania w rejon operacji kolejnego okrętu – fregaty rakietowej HMS Richmond (F239), typ 23.
Od pół roku brytyjska fregata patroluje wody Oceanu Indyjskiego, usiłując powstrzymać przemyt narkotyków, uzbrojenia i niewolników. Nowy plan Royal Navy zakłada skierowanie HMS Richmond na Morze Śródziemne. Na czas nowej operacji F239 najprawdopodobniej zostanie przebazowany do jednej z baz Marina Militare (marynarki wojennej Włoch), która przewodzi wysiłkom społeczności międzynarodowej.
Głównym zadaniem HMS Richmond będzie patrolowanie wód okalających północne wybrzeża Afryki. Brytyjczycy mają zwalczać lokalne grupy przestępcze, trudniące się przerzutem nielegalnych imigrantów do Europy. Załoga okrętu użyje do tego celu m.in. bezzałogowych statków latających Boeing Insitu ScanEagle. Na pokładzie brytyjskiej jednostki znajdują się również zespoły interwencyjne, gotowe do dokonania inspekcji i ewentualnego zajęcia podejrzanych statków.