Agencja Direction Générale de l’Armement potwierdziła wybór niemieckich 5,56-mm karabinków HK416F przez siły zbrojne Francji.
27 września francuskie ministerstwo obrony poinformowało o podpisaniu umowy o wartości (bez VAT) 140,14 mln EUR (601,93 mln zł) z spółką joint venture, w skład której wchodzi francuski Heckler & Koch France SAS i niemiecki producent broni strzeleckiej Heckler & Koch (HK416 wygrał we Francji?, 2016-09-13). Kontrakt obejmuje dostawy 102 tys. karabinków HK416F, 10.767 granatników HK269F, akcesoriów, amunicji, części zamiennych i wsparcia logistycznego przez 15 lat (Eurosatory 2016: AIF na przełomie 2016/2017, 2016-06-18).
Nowe konstrukcje, testowane od roku w ramach programu Arme Individuelle Future (AIF), mają zastąpić w służbie 400 tys. karabinków FAMAS F1 i G1 w układzie bezkolbowym, wprowadzonych do uzbrojenia pod koniec lat 1970. Kryterium oceny broni w 50% stanowiła cena, w 46% parametry techniczne, w 2% jakość i w 2% termin dostaw. Niemiecka konstrukcja okazała się pod tym względem lepsza od konkurujących z nią modeli belgijskich (FN SCAR-L), chorwackich (VHS2), niemiecko-amerykańskich (SIG MCX) i włoskich (Beretta ARX160).
Zgodnie z wymaganiami postępowania, Niemcy dostarczą Francuzom broń w dwóch odmianach: karabinka HK416F-S (AIF-S) z 368-mm lufą i w wersji skróconej subkarabinka HK416F-C (AIF-C) z lufą długości 279 mm. Pierwsze nowe modele trafią do uzbrojenia francuskich wojsk lądowych, wojsk lotniczych i marynarki wojennej w 2017, a dostawy mają zakończyć się w 2027.
Od standardowego HK416 odmianę francuską oznaczoną literą F odróżnia możliwość miotania granatów nasadkowych i inne drobne modyfikację. Warto zauważyć, że Francuzi zdecydowali się po trzech dekadach służby zrezygnować z układu bezkolbowego i powrócić do konstrukcji w wersji klasycznej z kolbą o regulowanej długości.
Francja jest drugim po Norwegii europejskim państwem, który przyjął do uzbrojenia karabinki HK416 jako podstawową broń swojej armii. Wcześniej ponad 2,2 tys. konstrukcji tego typu zostało zakupionych dla francuskich jednostek specjalnych. Niemiecki karabinek jest także standardowym uzbrojeniem w niemal wszystkich polskich jednostkach Wojsk Specjalnych (JWG, JWK, JWA i JWN), za wyjątkiem JWF, trafił także do Policji i innych służb mundurowych.