Japońska gazeta Sankei Simbun opublikowała otrzymane z anonimowego źródła zdjęcia nowych rosyjskich instalacji wojskowych na wyspie Kunaszyr, wchodzących w skład Wysp Kurylskich. Można na nich zobaczyć m.in. umieszczone w pneumatycznych namiotach mobilne przeciwokrętowe kompleksy rakietowe 3K60 Bał. Zdjęcia pokazują także elementy infrastruktury, w tym nowo budowane budynki mieszkalne.
Po raz pierwszy informacje o rozmieszczaniu przez Rosję na Kurylach mobilnych kompleksów przeciwokrętowych pojawiły się w listopadzie 2016. Rosyjskie media informowały wówczas o przebazowaniu na wyspę Kunaszyr kompleksów 3K60 Bał o zasięgu 130 km, a na wyspę Iturup kompleksów 3K55 Bastion-P o zasięgu 300 km. Kompleksy wchodzą w skład 72. wydzielonej brygady rakietowej wojsk obrony wybrzeża Floty Oceanu Spokojnego WMF.
Do tej pory na wyspach Kunaszyr i Iturup stacjonowała 18. dywizja strzelecko-artyleryjska. Liczebność rozmieszczonych tam żołnierzy szacowano na 3500. Nie wiadomo ilu żołnierzy przybędzie w związku z rozbudową instalacji.
Wyspy Kurylskie to wulkaniczny archipelag na Pacyfiku, położony między japońską wyspą Hokkaido a rosyjską Kamczatką. W ich skład wchodzą Duży i Mały Łańcuch Kurylski, rozdzielone Cieśninami Kurylskimi. Archipelag jest przedmiotem wieloletniego sporu pomiędzy Japonią a FR. Od 1855 wyspy były podzielone na podstawie traktatu pokojowego, ale po II wojnie światowej i klęsce Japonii całość archipelagu zajęła Rosja. Od kilkunastu lat trwają negocjacje na temat ich powtórnego podziału.
20 marca na temat zwrotu Japonii części Wysp Kurylskich rozmawiali ministrowie obrony i spraw zagranicznych obu państw. Rozmowy mają być kontynuowane 27 i 28 kwietnia podczas wizyty japońskiego premiera w FR. Analitycy oceniają, że rozbudowa rosyjskich instalacji na wyspach Kunaszyr i Iturup utrudni osiągnięcie porozumienia.