13 stycznia na lotnisku w Kandaharze wylądowały 3 samoloty wielozadaniowe Rafale C z eskadry myśliwskiej EC 1/7 Provence Armee de l'Air (francuskich Wojsk Lotniczych). Zastąpiły w służbie 3 z 6 Mirage 2000D z EC 2/3 Champagne.
Jednostka, z której pochodzą Rafale na co dzień stacjonuje w bazie lotniczej BA 113 Commandant Antoine de Saint Exupéry w Saint Dizier.
Rafale zastąpiły w służbie trzy z sześciu Mirage 2000D ze składu EC 2/3 Champagne, które zostały przebazowane do Kandaharu 4 października ub.r. W trakcie pobytu w Afganistanie Mirage wykonały 393 misje o łącznym czasie 1213 godzin. Ich zadaniem było bezpośrednie wsparcie z powietrza jednostek wojsk lądowych ISAF.
Poprzednio Rafale operowały nad terytorium Afganistanu w 2007. Francuzi wysłali wówczas trzy Rafale B z EC 1/7. Ich działania wspierały trzy Rafale M w wersji F2 i dziewięć w wersji F1, przystosowane tylko do zwalczania celów powietrznych, należące do Aeronautique Navale (lotnictwa marynarki wojennej) i bazujące na pokładzie lotniskowca Charles de Gaulle.
Zdjęcia: Sirpa Air