Pentagon przyznał 2 kontrakty na opracowanie nowych pocisków manewrujących, zdolnych do przenoszenia głowic nuklearnych (Long-Range Standoff, LRSO), które zastąpią eksploatowane od ponad 30 lat AGM-86B. Początkowo zakładano, że okres ich trwałości użytkowej wynosić ma 10 lat.
Lockheed Martin i Raytheon otrzymały po ok. 900 mln USD (3,25 mld zł) na ich opracowanie i zademonstrowanie. Następnym etapem będzie wybór, w 2022, jednego z w/w przedsiębiorstw jako producenta i dostawcy uzbrojenia dla US Air Force. LRSO ma wejść do eksploatacji pod koniec następnej dekady. Do jego przenoszenia przystosowane będą bombowce B-52H Stratofortress (na zdjęciu), B-2 Spirit (B-2A znów nad Libią, 2017-01-20) i B-21 Raider (Nadano nazwę B-21 , 2016-09-20).
– To uzbrojenie zmodernizuje element lotniczy nuklearnej triady. Odstraszanie jest skuteczne, jeśli przeciwnicy wiedzą, że możemy zagrozić rzeczom, które oni cenią. LRSO zwiększy naszą zdolność do tego – powiedziała sekretarz US Air Force Heather Wilson.
– LRSO będzie niezawodnym, dalekosiężnym i absolutnie niezbędnym elementem triady nuklearnej. LRSO zapewni, że pomimo rozwijających się zagrożeń nasze bombowce nadal będą zdolne do zwalczania celów o szczególnym znaczeniu, w tym także celów bronionych przez środki bojowe mogące utrudnić dostęp do teatru działań – dodał dowódca Air Force Global Strike Command gen. Robin Rand.
Kontrakty na LRSO to kolejny krok w modernizacji amerykańskiego arsenału nosicieli broni nuklearnej.Kilka dni temu podpisano umowy dotyczące opracowania nowych naziemnych środków odstraszania nuklearnego (Ground Based Strategic Deterrent, GBSD), które zastąpią międzykontynentalne pociski balistyczne LGM-30 Minuteman III (Kontrakty na następcę Minutemana, 2017-08-22).