Europejski satelita do monitorowania zanieczyszczenia środowiska Sentinel-5 Precursor opuścił zakłady Airbusa w Stevenage i jest w drodze na miejsce startu z kosmodromu Plesieck w Rosji. Satelita ma zostać wyniesiony na orbitę 9 października przez rakietę Rokot.
Podróż potrwa 5 dni i zacznie się od lotu do Moskwy na pokładzie Antonowa An-124, po którym nastąpi kolejny lot do Archangielska w północno-zachodniej Rosji. Ostatnim etapem podróży będzie przejazd pociągiem, który przewiezie satelitę 200 km na południe z Archangielska do rosyjskiego portu kosmicznego Plesieck.
Sentinel-5 Precursor stanowi część globalnego programu monitorowania Copernicus, wspólnego przedsięwzięcia Komisji Europejskiej i Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), którego celem jest ciągłe pozyskiwanie dokładnych danych z obserwacji Ziemi oraz dostarczanie usług pozwalających usprawnić zarządzanie środowiskiem, zrozumieć i ograniczyć skutki zmian klimatu oraz zapewnić bezpieczeństwo cywilne.
Sentinel-5 Precursor będzie dostarczał kluczowe dane o składzie chemicznym atmosfery na potrzeby programu Copernicus, zanim w 2021 zacznie działać Sentinel-5 na pokładzie satelity MetOp Second Generation (MetOp-C po testach, 2017-08-11).
Airbus był głównym wykonawcą satelity Sentinel-5 Precursor, a w projektowaniu i produkcji satelity oraz jego komponentów brały udział trzy zakłady: Stevenage (W. Brytania – główny wykonawca), Tuluza (Francja) i Friedrichshafen (Niemcy). TROPOMI został zbudowany przez Airbus Netherlands (Sentinel-5 Precursor gotowy do startu, 2017-07-24).