Lockheed Martin przeprowadził niedawno kolejny udany test odpalenia zmodernizowanego pocisku ATACMS (Army Tactical Missile System). Próbne strzelanie odbyło się na poligonie rakietowym White Sands w stanie Nowy Meksyk. Wszystkie założenia próby zostały spełnione.
ATACMS został odpalony z obsługiwanej przez załogę wyrzutni HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System). Pocisk pokonał odległość ok. 140 km i zademonstrował prawidłowe działanie zapalnika zbliżeniowo-wysokościowego, eksplodując nad wyznaczonym obszarem. Jest to nowa cecha ATACMS, która pozwala dowódcom na zwalczanie celów zlokalizowanych nieprecyzyjnie lub rozmieszczonych na dużym obszarze.
To był kolejny, już siódmy, udany test przeprowadzony w ramach programu modernizacji ATACMS – powiedział Matt Berger, kierownik programu amunicji precyzyjnej w dziale Missiles and Fire Control Lockheed Martina.
Ostatnie próbne strzelanie było testem na poziomie systemu, prowadzonym w porozumieniu z US Army Precision Fires Rocket & Missile Systems. Pozostałe założenia testu dotyczyły potwierdzenia zasięgu i dokładności od wystrzelenia pocisku do detonacji głowicy, certyfikacji interfejsu wyrzutni HIMARS, a także przetestowania działania oprogramowania (Rumunia chce kupić HIMARS, 2017-08-19).
ATACMS to jedyny mobilny taktyczny system rakietowy ziemia-ziemia, dysponujący zdolnościami precyzyjnego rażenia dalekiego zasięgu, będący w wyposażeniu US Army. Pociski ATACMS mogą być wystrzeliwane z całej rodziny wyrzutni MLRS (Multiple Launch Rocket System), dając dowódcom swobodę działania podczas konfliktów o dużej intensywności.
Pierwszy kontrakt produkcyjny na zmodernizowane ATACMS dla wojsk lądowych USA został podpisany w sierpniu 2017 i obejmował modernizację 150 pocisków. W ramach programu przedłużania trwałości użytkowej ATACMS, w procesie modernizacji demontuje się i rozbraja głowice pocisków ATACMS Block 1 i 1A, a następnie wymienia je na nowe głowice z jednolitym ładunkiem bojowym. Dzięki temu będą one zgodne z regulacjami Departamentu Obrony USA w sprawie używania broni kasetowej. W procesie tym również wydłuża się okres przechowywania pocisków o co najmniej 10 lat (Pierwsze zamówienie na zmodernizowane ATACMS, 2017-08-16).
W ciągu ponad 20 lat Lockheed Martin wyprodukował ponad 3800 pocisków ATACMS. Ponad 600 pocisków ATACMS zostało użytych w boju, a system wykazał się niezwykle wysokim współczynnikiem precyzji i niezawodności na polu walki. Każdy pocisk ATACMS umieszczony jest w zasobniku startowym GMLA (Guided Missile Launch Assembly).