Ministerstwo Obrony Finlandii zamierza zakupić w ramach konkursu HX, 64 nowe wielozadaniowe samoloty bojowe, które zastąpią w służbie używane przez Ilmavoimat (wojska lotnicze) od początku lat 1990. samoloty F-18 Hornet.
Rząd w Helsinkach dysponuje obecnie 54 jednomiejscowymi F-18C i 7 dwumiejscowymi F-18D. Ich trwałość użytkowa upłynie pod koniec lat 2020, dlatego należy wycofać je ze służby w latach 2025-2030. Raport dotyczący przyszłości Ilmavoimat, zatwierdzony przez fiński parlament w lutym, mówi, że zakup nowych samolotów musi zapewnić całkowite utrzymanie obecnych zdolności bojowych.
Zinterpretowaliśmy to jako konieczność zakupu 64 wielozadaniowych samolotów bojowych, ponieważ nowe samoloty nie są szybsze i nie mają większej długotrwałości lotu niż używane obecnie. Z tego powodu będziemy wymagać nabycia takiej samej liczby samolotów, aby utrzymać zdolności naszej obrony powietrznej. Jest to minimalna liczba samolotów potrzebna do obrony kraju tej wielkości – stwierdził przedstawiciel fińskiego resortu obrony Lauri Puranen.
Parlament zdecydował, że wyda 7-10 mld euro na nowe wielozadaniowe samoloty bojowe – będzie to największy zakup w historii Finlandii. Ministerstwo obrony poinformowało, że na początku 2018 wyśle zaproszenia do składania ofert BAE Systems, Boeingowi, Dassault, Lockheed Martinowi i Saabowi.
Decyzję o zakupie następców Hornetów podejmie nowy rząd, w 2019. Zwycięski samolot ma zostać wyłoniony pod koniec 2021 (7 konkurentów w programie HX , 2015-12-23).