10 lutego w Krakowie odbył się 23. Bal Lotników i Polskiej Obronności. Impreza zgromadziła kilkuset gości związanych z polskim lotnictwem i obronnością. Bal prowadził Krzysztof Mroczkowski z Muzeum Lotnictwa Polskiego (MLP).
23. Bal Lotników i Polskiej Obronności otworzył Tomasz Hypki – prezes Agencji Lotniczej Altair, głównego organizatora, i Krzysztof Radwan – dyrektor Muzeum Lotnictwa Polskiego, gospodarza imprezy. Obaj powitali gości spod jednego z balonów ustawionych przed budynkiem Muzeum. Gdy wchodzili do sali balowej towarzyszyły im dźwięki Marsza Lotników.
Bal ze sceny, umieszczonej w głównej sali wystawowej, otworzyli jego współorganizatorzy: Stanisław Haczyński – wiceprezes Aeroklubu Polskiego, Witold Ostrowski – prezes Fundacji Ludzi Lotnictwa (FL2), i Krzysztof Radwan. Witold Ostrowski poinformował o ustaleniach spotkania Społecznego Komitetu Obchodów Stulecia Lotnictwa Polskiego, które odbyło się w MLP poprzedniego dnia. Po jego wystąpieniu rozebrzmiały dźwięki polskiego hymnu narodowego.
W części oficjalnej Balu wręczono nagrody dla najlepszych polskich lotników wojskowych i cywilnych. W ceremonii wręczania nagród sześciu najlepszym lotnikom wojskowym 2017 wziął udział inspektor Sił Powietrznych gen. bryg. pilot Mirosław Jemielniak i zastępca dowódcy operacyjnego Sił Zbrojnych gen. bryg. pilot Tadeusz Mikutel oraz redaktor naczelny miesięcznika RAPORT – wojsko, technika, obronność Michał Likowski. Z kolei nagrody Złotej Dziesiątce najlepszych sportowców lotniczych wręczał redaktor naczelny Magazynu Lotniczego Skrzydlata Polska Grzegorz Sobczak, Stanisław Haczyński i przedstawiciele partnerów Balu. Wszyscy wyróżnieni otrzymali zarówno nagrody symboliczne, jak i rzeczowe, w tym wysokiej jakości zegarki, aparaty kompaktowe i tablety.
W czasie Balu odbyła się aukcja charytatywna, którą jak zwykle brawurowo poprowadził Wojciech Łuczak, wiceprezes Agencji Lotniczej Altair. Goście licytowali ponad pięćdziesiąt przedmiotów ofiarowanych przez kilkudziesięciu darczyńców – osoby prywatne i instytucje. Wśród nich był szef Biura Bezpieczeństwa Narodowego Paweł Soloch, oraz dowódcy Sił Zbrojnych – generalny, gen. dyw. Jarosław Mika, i operacyjny, gen. dyw. Sławomir Wojciechowski. Dzięki aktywnemu uczestnictwu w aukcji wielu gości udało się zebrać dla potrzebujących aż 66 tys. zł – o kilka tysięcy więcej niż rok wcześniej. Tomasz Hypki i Wojciech Łuczak symbolicznie przekazali tę kwotę Witoldowi Ostrowskiemu. FL2 zebrane pieniądze przekaże zaś dwojgu beneficjentom wskazanym przez dowódców obu rodzajów Sił Zbrojnych.
Niezwykła sceneria głównej sali wystawowej MLP, którą tworzyło między innymi kilka samolotów w biało-czerwonych barwach, sprzyjała znakomitej zabawie. Potrwała ona do rana. Ostatni goście opuszczali gościnne Muzeum po godzinie piątej.
Partnerem strategicznym Balu był Lockheed Martin, a partnerami głównymi Aviomet i Fights On Logistics. Pozostali partnerzy Balu to Instytut Lotnictwa, Polska Agencja Żeglugi Powietrznej, Metal Master, Instytut Techniczny Wojsk Lotniczych, Bumco, PZL w Mielcu, WB Electronics, WEGARTEN, Wilga i Aeroklub Polski. Organizatorzy podziękowali ich przedstawicielom m.in. wręczając pamiątkowe plakiety.