Uroczystość podpisania oficjalnej umowy (Letter of Offer and Acceptance) w sprawie modernizacji śmigłowców uderzeniowych AH-64D Apache odbyła się 14 września w bazie Koninklijke Luchtmacht (KLu, królewskich wojsk lotniczych) w Gilze-Rijen. Dokumenty sygnowały holenderska sekretarz stanu ds. obrony Barbara Visser i reprezentująca amerykańską Agencję ds. Współpracy Obronnej i Bezpieczeństwa (DSCA) Michèle Hizon. W ceremonii wziął udział ambasador USA w Holandii Pete Hoekstra.
Wzmacnianie sił zbrojnych idzie pełną parą. Podpisanie tej umowy jest tego dobrym przykładem. Nasze operacje w Afganistanie, Iraku i Mali wykazały znaczenie śmigłowców AH-64. Dzięki tej modernizacji Apache pozostają wirelozadaniowymi śmigłowcami bojowymi, których potrzebują nasze siły zbrojne – powiedziała Barbara Visser.
Modernizacja do standardu AH-64E Guardian obejmie 28 holenderskich AH-64D, których wiek waha się od 16 do ponad 20 lat. Prace przy pierwszym wiropłacie rozpoczną się w 2021. Plany zakładają, że do połowy 2022 śmigłowiec ten będzie już w służbie.
Jak wcześniej wspomniano, holenderskie AH-64D przejdą przegląd naprawczy, w ramach którego zostaną wyposażone w nowe kadłuby, układ przeniesienia napędu, łopaty wirnika nośnego i silniki o większej mocy. Koszt modernizacji wynosi 1,19 mld USD (ok. 4,4 mld zł). W ramach przedsięwzięcia Amerykanie przeszkolą także personel KLu w Fort Hood. Według obecnych założeń holenderskie AH-64E mają być eksploatowane do 2050 (Holandia chce zmodernizować AH-64, 2018-05-04).