Generał Philippe Lavigne, szef sztabu Armée de l'Air (wojsk lotniczych Francji), udał się 2 października do bazy BA709 Commandant Ménard w Cognac-Châteaubernard aby zainaugurować szkolenie z użyciem samolotów turbośmigłowych Pilatus PC-21. Francja jest drugim po Szwajcarii krajem Europy, który eksploatuje samoloty tego typu.
Do początku przyszłego roku Francuzi odbiorą 17 PC-21, które zastąpią tłokowe Socata TB 30 Epsilon i odrzutowe Dassault/Dornier Alpha Jet wraz z syntetycznymi urządzeniami szkoleniowymi (dwoma symulatorami misji i 3 symulatorami procedur).
Z ich użyciem w szkole pilotażu Général Pierre Jarry szkolić się będzie co roku 30 pilotów i 10 nawigatorów / operatorów uzbrojenia Armée de l'Air oraz 10 pilotów Aviation navale (lotnictwa marynarki wojennej), a także 10 instruktorów szkolenia symulatorowego.
Miejscowa placówka szkoli przyszłych pilotów wojskowych i utrzymuje nasza wiedzę lotniczą, co jest niezbędne do działania operacyjnego. Aby dobrze przygotować się na przyszłość, należy wykorzystać nowy potencjał, jaki PC-21 oferuje Armée de l'Air. To doskonałe narzędzie szkoleniowe i system oparty na urządzeniach symulacji naziemnej i pokładowej, otwierający nowe perspektywy. Wejście PC-21 do służby jest doskonałym symbolem innowacyjnej polityki Armée de l'Air – powiedział gen. Lavigne (Pierwsze loty PC-21 dla Francji, 2017-07-16).