Personel US Navy i US Marine Corps przeprowadził udaną próbę wymiany informacji taktycznych pomiędzy wielozadaniowym samolotem bojowym F-35B Lightning II i uniwersalnym okrętem desantowym USS Wasp (LHD 1), typu Wasp. W jej trakcie system samoobrony (Raytheon SSDS MK2) jednostki odebrał dane za pośrednictwem nowej, cyfrowej wersji łącza informacyjnego Link 16 DAC.
SSDS to otwarty, rozproszony system zarządzania walką, stanowiący wyposażenie lotniskowców i okrętów desantowych / śmigłowcowców (typu LSD, LPD, LHA i LHD) US Navy. Natomiast Link 16 DAC zapewnia taktyczną, bezprzewodową wymianę informacji między okrętami i statkami powietrznymi, zwiększając skuteczność misji dzięki polepszeniu świadomości sytuacyjnej i interoperacyjności. Dane wymieniane między okrętami nawodnymi i statkami powietrznymi mogą zawierać: wykryte cele, przydział misji i etapy jej przebiegu (bez łączności głosowej) oraz informacje o statku powietrznym, takie jak ilość paliwa lub uzbrojenia.
Dane z czujników F-35B przekazane do SSDS umożliwiają też skuteczniejsza obronę okrętu przed przeciwokrętowymi kierowanymi pociskami rakietowymi i pociskami manewrującymi, poruszającymi się z prędkością pod- i naddźwiękową na małej wysokości nad powierzchnią wody, które stanowią największe zagrożenie dla jednostek nawodnych.
Informacje mają kluczowe znaczenie dla każdego dowódcy, a informacje z wielu źródeł i punktów obserwacyjnych zwiększają widzianą przez nas przestrzeń bitewną i naszą przewagę nad przeciwnikiem. Teraz, dzięki możliwości połączenia naszych czujników i uzbrojenia, na morzu i w powietrzu, SSDS zapewnia poziom interoperacyjności i zdolności obronnych, jaki nigdy wcześniej nie był dostępny dla floty ekspedycyjnej – powiedział kmdr Danny Busch, z PEO IWS 10 USN.
USS Wasp jest pierwszym okrętem desantowym wyposażonym w Link 16 DAC. Prace nad modernizacją i integracją systemu trwały 18 miesięcy. Docelowo Link 16 DAC zostanie wdrożone we wszystkich okrętach US Navy wyposażonych w SSDS MK2 (F-35B wskazuje cele HIMARS, 2018-10-08, F-35B debiutują w boju, 2018-09-28, Powrót USS Wasp, 2018-04-27).