Ministerstwo obrony Belgii ogłosiło 28 czerwca przetarg na zaprojektowanie, budowę i utrzymanie infrastruktury niezbędnego do eksploatacji, obsługi i wsparcia F-35A. Według jego szacunków modernizacja baz w Kleine-Brogel i Florennes, gdzie stacjonować będą wielozadaniowe samoloty bojowe F-35A pochłonie 275 mln euro. W oficjalnej informacji podano, że obydwie bazy pochodzą z lat 1960. i należało je gruntownie odświeżyć. Nie było sensu próbować naprawy istniejących budynków przed przybyciem F-35 – twierdzi Bruksela.
W każdej z baz powstaną nowe budynki do odpraw przed misją i po misji, cztery kompleksowe symulatory lotu, nowy hangar obsługowy, mieszczący 6 samolotów oraz 16 schronohangarów. Oprócz tego powstanie także strefa oczekiwania pary dyżurnej z budynkiem dla pilotów i techników, którzy muszą być w gotowości 24 godziny na dobę.
Ponieważ jest to projekt wojskowy, nie każdy wykonawca może przystąpić do przetargu. Dopuszczone będą jedynie podmioty sprawdzone przez belgijskie służby bezpieczeństwa. Oprócz tego zainteresowani wykonawcy muszą także przejść selekcję Departamentu Stanu USA, aby móc wymieniać informacje z Lockheed Martinem.
Inwestycja w infrastrukturę baz jest oddzielona od zakupu F-35A. Pieniądze na ten cel są już zarezerwowane w budżecie armii. Wojsko chce, aby prace we Florennes rozpoczęły się wiosną 2022, a w Kleine-Brogel – rok później. Według belgijskich mediów F-35A ma pozostać w eksploatacji przez ponad 30 lat, co kosztować ma podatników 12,5 mld euro. Zakup samolotów pochłonie 3,8 mld euro (F-35A oficjalnie wybrany przez Belgię , 2018-10-26).