Wczoraj po południu dziennikarka telewizji FOX 8, Nancy Parker wystartowała samolotem Pitts S-2B z lotniska New Orleans-Lakefront. Pilotem był Franklin J.P. Augustus z grupy Tuskegee Airmen. Mieli nagrać film do reportażu telewizyjnego.
Około 15:20 czasu lokalnego z nieznanych przyczyn samolot zderzył się z ziemią na polu w pobliżu Jourdan Rd. i Morrison Rd., około kilometr od lotniska. Wybuchł pożar, który strawił większość wraku. Oboje lecący samolotem zginęli na miejscu.
Nancy Parker miała 53 lata. Pracowała w stacji FOX od 23 lat. Pozostawiła męża i 3 dzieci.
Franklin J.P. Augustus, który urodził się w Nowym Orleanie, ok. 30 lat temu był pierwszym czarnym pilotem uczestniczącym w pokazach lotniczych. Latał od 19 roku życia. Licencję pilota akrobacyjnego uzyskał w 1978.
Afroamerykanie nie mogli latać w wojskach Stanów Zjednoczonych przed 1940. Pierwsza klasa czarnych kadetów rozpoczęła szkolenie w Tuskegee w 1941. Augustus był przewodniczącym Kapituły Lake Charles w Tuskegee Airmen, która ma na celu uhonorowanie osiągnięć i historii słynnych Afroamerykanów – pilotów Army Air Corps.
Nie wiadomo, co było przyczyną katastrofy. Za najbardziej prawdopodobny uznaje się błąd pilota.
Rozbity samolot to akrobacyjny dwupłat Aerotek Pitts S-2B, zn. rej. N600DF, nr ser. 5027, wyprodukowany w 1983. Był własnością Drug Fighter.