Lockheed Martin poinformował, że wyprodukował już 500 wielozadaniowych samolotów bojowych F-35 Lightning II. W lutym br. łączny nalot wszystkich wersji F-35 używanych na całym świecie przekroczył 250 tys. godzin.
Wśród dostarczonych Lightningów II są 354 F-35A (wersja klasycznego startu i lądowania) 108 F-35B (wersja krótkiego startu i pionowego lądowania) i 38 F-35C (wersja przystosowana do operowania z lotniskowców). Samoloty są w wyposażeniu sił zbrojnych 9 państw i stacjonują w 23 bazach na całym świecie. Do ich eksploatacji przeszkolono ponad 985 pilotów i ponad 8890 inżynierów i techników (Norweskie F-35A na Islandii, 2020-02-21, F-35B RAF w Red Flag, 2020-02-17, F-35A dla Gwardii Narodowej , 2019-09-23).
Mimo to wciąż istnieją problemy z użytkowaniem F-35. W styczniu Biuro Dyrektora ds. prób i oceny operacyjnej Departamentu Obrony opublikowało raport dla Kongresu USA, w którym stwierdzono, że F-35 ma 873 braków, a mimo wprowadzenia środków zaradczych, wciąż wykrywane są nowe wady.
Co najgorsze F-35 ma 13 braków kategorii 1, które zgodnie z definicją US Air Force: mogą spowodować śmierć lub poważne obrażenia pilota albo utratę lub poważne uszkodzenie samolotu, a w dodatku krytycznie ograniczają zdolności bojowe eksploatującej je jednostki i mogą spowodować wstrzymanie produkcji (F-35 dla MON – bez przetargu, uzbrojenia i offsetu, 2020-01-31).