Minister obrony Rajnath Singh stwierdził w zeszłym tygodniu, że pierwsze cztery wielozadaniowe samoloty bojowe Rafale przeznaczone dla Bharatiya Vayu Sena (BVS, wojsk lotniczych) trafią do kraju w ostatnim tygodniu maja. Jednak dowództwo BVS wciąż czeka na potwierdzenie tej daty od producenta – koncernu Dassault Aviation. Rząd Indii we środę (11 marca) zakazał wjazdu zagranicznych turystów do kraju do 15 kwietnia.
Z tego powodu zespół specjalistów Dassault również może mieć problemy z przyjazdem do Indii. Liczba zakażonych koronawirusem we Francji osiągnęła 2867, a liczba ofiar śmiertelnych przekroczyła 60. Pandemia dosięgła również Bordeaux, w pobliżu którego, w Merignac, znajdują się zakłady produkujące Rafale.
Obecnie piloci i personel techniczny BVS przechodzą szkolenie we Francji. Poza tym w Merignac znajduje się zespół nadzorujący produkcję samolotów dla Indii. Plany zakładają przeszkolenie we Francji prawie 50 oficerów i żołnierzy BVS, w tym 24 pilotów, do maja br.
Personel bazy BVS Ambala, w której będzie stacjonować wyposażona w Rafale 17. eskadra Złote Strzały, przygotowuje się do ceremonii powitania samolotów. Druga eskadra Rafale będzie stacjonować w bazie Hasimara w Bengalu Zachodnim, aby przeciwdziałać ewentualnemu zagrożeniu ze strony ChRL (Pierwszy Rafale dla BVS, 2019-10-08).