Para bombowców strategicznych B-1B Lancer z 34th Bomb Squadron z 28th Bomb Wing US Air Force z bazy Ellsworth w Dakocie Południowej wykonała 29 maja kolejną misję Bomber Task Force Europe.
Amerykanie przelecieli najpierw nad Polską, gdzie eskortowały ich samoloty F-16 i MiG-29 Sił Powietrznych. Na kolejnym etapie misji osłonę bombowców przejęły F-16 i MiG-21 Forțele Aeriene Române (FAR, wojsk lotniczych Rumunii). W trakcie przelotu zrealizowano szkolenie integracyjne i interoperacyjne z lotnikami obydwu w/w krajów.
Następnie, w rejonie Morza Czarnego, Lancery spotkały się z myśliwcami MiG-29 i Su-27 Powitrianich Sył Zbrojnych Sył Ukrajiny (PS ZSU, wojsk lotniczych Sił Zbrojnych Ukrainy). B-1B pobierały paliwo z tankowca KC-135 ze 100th Air Refueling Wing z bazy RAF Mildenhall oraz stacjonujących w bazie Incirlik samolotów tego samego typu ze składu US Air Force i Türk Hava Kuvvetleri (wojsk lotniczych Turcji).
Podczas misji załogi B-1B przeprowadziły szkolenie w użyciu przeciwokrętowych kierowanych pocisków rakietowych dalekiego zasięgu AGM-158C Long Range Anti-Ship Missile (LRASM). Ostatnim elementem wizyty Lancerów w Europie był przelot nad Skopje razem z F-16 Polemikí Aeroporía (greckich wojsk lotniczych), wykonujących zadania obrony przestrzeni powietrznej Macedonii Północnej.
Bomber Task Force pokazują naszym sojusznikom z NATO, w tym naszemu najnowszemu członkowi – Macedonii Północnej – że te strategiczne misje zwiększają gotowość i zapewniają szkolenie niezbędne do reagowania na każdy potencjalny kryzys lub wyzwanie na całym świecie. Integracja i interoperacyjność z naszymi sojusznikami z NATO podczas tych misji, w postaci tankowców, czy eskorty myśliwskiej, są działaniami, które pokazują, że Sojusz jest silny – powiedział dowódca U.S. European Command gen. Tod D. Wolters.
Uzbrojone w LRASM samoloty US Navy i US Air Force mają zapewnić zdolność zwalczania celów stanowiących szczególne zagrożenie dla jednostek US Navy, zarówno na wodach przybrzeżnych, jak i na otwartym morzu. Początkowo zakładano, że LRASM zostaną użyte w ramach wojny powietrzno-morskiej na Zachodnim Pacyfiku – potencjalnego konfliktu z ChRL, dysponującą zdolnościami, które mogą uniemożliwić lub utrudnić dostęp do teatru działań siłom zbrojnym USA, a co za tym idzie – kontrolowanie kluczowych akwenów i morskich szlaków komunikacyjnych na Zachodnim Pacyfiku. Najnowsza misja Lancerów pokazuje, że Amerykanie biorą pod uwagę użycie LRASM także przeciwko jednostkom WMF FR (Nowe zamówienie na LRASM, 2019-01-16).
LRASM odgrywa kluczową rolę w zapewnianiu dostępu US Navy do operacji zarówno na otwartym morzu, jak i na wodach przbrzeżnych, ze względu na jego zwiększoną zdolność do rozróżniania celów z daleka. Pojawienie się potencjalnych rywali o porównywalnych zdolnościach oraz eskalacja napięć między NATO a naszymi przeciwnikami sprawiły, że zdolności zwalczania jednostek nawodnych znów są jednym z priorytetów dla załóg bombowców [US Air Force] – dodał planista 603rd Air Operations Center, Bomber Task Force ppłk Timothy Albrecht (Lancery nad Skandynawią, 2020-05-22).