Wczoraj, 9 czerwca, na pokładzie stacjonującego w Portsmouth lotniskowca HMS Queen Elizabeth (R08), typu Queen Elizabeth, po raz pierwszy wylądowały wielozadaniowe samoloty bojowe F-35B Lightning ze składu 617. Squadronu (eskadry) Dambusters Royal Air Force (królewskich wojsk lotniczych W. Brytanii).
Cieszymy się, że jesteśmy na pokładzie lotniskowca. Ciężko trenowaliśmy, żeby się tu znaleźć. F-35 zapewnia siłom zbrojnym Wielkiej Brytanii zdolność do wyszukiwania, niszczenia lub unikania obrony powietrznej i samolotów przeciwnika podczas zbierania danych wywiadowczych – powiedział dowódca 617. Squadronu kmdr por. Mark Sparrow (F-35 ćwiczą we Włoszech, 2019-07-03, F-35B w Portsmouth , 2019-12-19).
Dzisiaj jest ważny dzień dla HMS Queen Elizabeth. […] Wkrótce będziemy mieli na pokładzie dwie eskadry F-35 – po jednej z Wielkiej Brytanii i USA – oraz pozostałe elementy grupy lotniskowcowej [Global Carrier Strike Group 21]– niszczyciele, fregaty i okręty zaopatrzeniowe – dodał dowódca grupy lotniczej okrętu kmdr por. Ed Philips.
Piloci Dambusters rozpoczną teraz intensywny okres operacji lotniczych, których celem będzie właśnie wykazanie, że F-35B mogą skutecznie bronić lotniskowca, wykonując patrole bojowe, a także przeprowadzać misje uderzeniowe razem ze śmigłowcami Merlin z 820 Naval Air Squadron z bazy Culdrose.
Za kilka miesięcy marynarze HMS Queen Elizabeth i lotnicy Dambusters wezmą udział w międzynarodowych ćwiczeniach z partnerami z NATO. W przyszłym roku GCSG 21 wyruszy w pierwszą misję operacyjną (Wildcat odpala Martlety, 2020-05-25, ).