Pierwsza partia 5 wielozadaniowych samolotów bojowych Rafale (3 jednomiejscowe EH i para dwumiejscowych DH, n-ry takt. RB 001 – RB 005) przeznaczonych dla 17. eskadry Złote Strzały Bharatiya Vayu Sena (BVS, wojsk lotniczych Indii), wylądowała wczoraj, 29 lipca, po południu, w macierzystej bazie Ambala w stanie Hariana w północnej części kraju.
Samoloty, które wystartowały do przelotu 27 maja z Bordeaux pokonały drogę z Francji do Indii w dwóch etapach. Pierwsza część lotu, długości 5800 km, do BA104 Al Dhafra, leżącej na terytorium Abu Zabi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich trwała 7,5 h. W jej trakcie indyjskie samoloty pobierały paliwo z dwóch wielozadaniowych samolotów transportowo-tankujących A330 MRTT Phénix Armée de l'Air (wojsk lotniczych Francji, Pierwsza misja Phénixa, 2019-01-18). Na pokładzie jednego z nich znajdowały się też środki medyczne (m.in. 70 respiratorów) i 10 członków wojskowego personelu medycznego, wysłanych jako pomoc dla Indii w walce z pandemią SARS-CoV-2.
Pdczas drugiego etap lotu, długości ponad 2700 km, Rafale pobierały paliwo z tankowców Ił-78 BVS. Po wleceniu w indyjską przestrzeń powietrzną Rafale były eskortowane przez parę Su-30MKI, a po wylądowaniu w Ambala powitano je tradyjnym salutem wodnym. Wśród oficjeli obserwujących przylot byli szef sztabu BVS, marszałek lotnictwa R.K.S. Bhadauria i dowódca Zachodniego Dowództwa BVS marszałek lotnictwa Balakrishnan Sures (Rafale wyruszyły do Indii, 2020-07-27).