Amerykańskie media donoszą, że Departament Stanu USA powiadomił w ubiegłym tygodniu Kongres, że popiera proponowaną sprzedaż 50 wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II dla Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Transakcja ma być warta 10,48 mld USD, a wstępne porozumienie w tej sprawie ma zostać podpisane 2 grudnia, w dniu Święta Narodowego ZEA. Nie wiadomo jednak, czy do tego dojdzie.
Eliot Engel, ustępujący szef Komisji Spraw Zagranicznych Izby Reprezentantów, powiedział, że zgoda [na sprzedaż F-35A dla ZEA] Kongresu nie jest rzeczą pewną. Pośpiech w kwestii tej sprzedaży nie leży w niczyim interesie – stwierdził. Oprócz powoływania się na troskę o utrzymanie militarnej przewagi Izraela na Bliskim Wschodzie, Engel dodał, że technologia F-35 musi być również chroniona przed naszymi największymi przeciwnikami na świecie. Ponieważ Rosja i Chiny są aktywne w regionie, naród amerykański będzie wymagał niepodważalnych zapewnień, że nasze najbardziej zaawansowane zdolności wojskowe będą chronione – podkreślił Eliot Engel.
Chociaż administracja [Trumpa] postępuje zgodnie z literą prawa, wśród członków Kongresu panuje ponadpartyjne niezadowolenie z powodu tego, co postrzegają jako brak szacunku dla standardowego protokołu i proces blitzkriegu w sprzedaży F-35 – podkreśliła Kirsten Fontenrose, dyrektor Scowcroft Middle East Security Initiative w Atlantic Council.
Kongres może sprzeciwić się sprzedaży, ale to weto może zostać obalone przez prezydenta Doanlda Trumpa. Rząd Izraela sygnalizował, że nie sprzeciwi się sprzedaży F-35A dla ZEA, jednak można spodziewać się, że zwróci się za kulisami do amerykańskich grup wsparcia, aby kontynuować lobbing w Kongresie w sprawie zablokowania tej transakcji – dodała Fontenrose.
Według prasy izraelskiej zdanie Jerozolimy zostało pominięte podczas podejmowania przez Waszyngton decyzji o sprzedaży F-35A dla ZEA. Co więcej, już wcześniej premier Benjamin Netanjahu deklarował, że zgoda Izraela na sprzedaż F-35A nie jest częścią porozumienia pokojowego podpisanego między ZEA a Izraelem w Waszyngtonie w zeszłym miesiącu, a izraelski minister obrony Benny Gantz stwierdził, że negocjacje w sprawie sprzedaży uzbrojenia do ZEA były znane niektórym izraelskim urzędnikom, ale były one ukrywane przed nim i izraelskimi organami bezpieczeństwa (Zgoda Izraela na sprzedaż ZEA F-35, 2020-10-25).