Pierwsze dwa nowe śmigłowce uderzeniowe AH-64E Apache przeznaczone dla British Army Air Corps (lotnictwa wojsk lądowych W. Brytanii) zostały do bazy Wattisham wczoraj, 26 listopada. Na pokładzie samolotu RAF C-17 Globemaster III, który przetransportował je z USA, znajdował się także personel obsługowy z 7. batalionu wsparcia lotnictwa Royal Electrical and Mechanical Engineers (7 Avn Spt Bn REME).
Flota 50 nowych AH-64E w standardzie V6, została zakupiona przez Londyn w 2016, w celu zastąpienia używanych obecnie Apache AH Mark 1 (WAH-64D), które zostaną wycofane z eksploatacji w 2024.
Przed rozpoczęciem lotów AH-64E konieczne będzie sprawdzenie ich zdatności do lotu, a także certyfikowanie przez brytyjskie wojskowe władze dokumentacji statku powietrznego, symulatorów, procedur szkoleń i kwalifikacji instruktorów.
Przewiduje się, że pierwsze loty AH-64E w Wielkiej Brytanii rozpoczną się w lipcu 2021. Początkowo Brytyjczycy będą koncentrować się na próbach, a następnie na opracowaniu procedur szkoleniowych, umożliwiających bezpiecznie wykonywanie lotów załogom lotniczym Apache AH1 z 3. pułku AAC, które zasiądą w ich kabinach. Dostawy AH-64E dla AAC mają zostać zrealizowane w ciągu najbliższych 2 lat.
AH-64E będą wraz z Wildcatami AH1 z 1. pułku AAC podstawowymi śmigłowcami bojowymi 1. Brygady Lotnictwa British Army. Jej dowódca, bryg. Paul Tedman, poinformował, że jednostka ma zgłosić wstępną zdolność operacyjną 1 kwietnia 2021, a całkowitą zdolność operacyjną – w styczniu 2023 (Wielka Brytania kupi AH-64E, 2016-07-11).