Royal Australian Air Force (RAAF, królewskie wojska lotnicze Australii) zgłosiły dzisiaj, 28 grudnia, wstępną zdolność bojową (ang. Initial Operational Capability, IOC) samolotów wielozadaniowych F-35A Lightning II.
F-35A Lightning II z F/A-18F Super Hornet i EA-18G Growler mają kluczowe znaczenie dla naszych zdolności do walki powietrznej i dla osiągnięcia celów określonych w aktualizacji Strategii Obronnej – powiedziała minister obrony Australii Linda Reynolds.
RAAF mają obecnie na stanie 30 F-35A stacjonujących w Australii. Pierwsze samoloty tego typu dotarły na Antypody w grudniu 2018. Plany Canberry zakładają, że wszystkie 72 australijskie F-35A mają osiągnąć całkowitą zdolność bojową do 2024.
Wejdą one w skład trzech eskadr bojowych – 3 Squadronu i 77 Squadronu stacjonujących w bazie Williamtown i 75 Squadronu z bazy Tindal oraz eskadry szkolnej – 2 OCU z Williamtown, używających F/A-18A/B Hornet (Air USA kupuje australijskie F/A-18, 2020-03-07). W przyszłości być może w F-35A zostanie wyekwipowana czwarta eskadra bojowa z bazy Amberley, eksploatująca obecnie F/A-18F (Rozbił się australijski F/A-18F, 2020-12-08, Kolejne F-35A w Australii, 2019-12-13).