US Navy (marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych Ameryki) planuje pierwszy rejs operacyjny lotniskowca USS Gerald R. Ford (CVN-78) w 2022. Pierwotnie pierwsza misja miała się odbyć już w 2018, ale budowa jednostki napotykała na wiele przeszkód i opóźnień spowodowanych implementacją wielu technologii będących ciągle w fazie dopracowywania, które nie zapewniały wymaganej niezawodności.
Lotniskowce typu Ford mają oferować możliwość wykonania o 30% więcej lotów w danej jednostce czasu w porównaniu z lotniskowcami typu Nimitz. Ma to być osiągnięte dzięki zastosowaniu szybszych wind transportujących uzbrojenie poruszających się na szynach magnetycznych oraz katapult elektromagnetycznych (EMALS), które mogą wystrzeliwać samoloty szybciej niż katapulty parowe. Ponadto w konstrukcji zastosowano również elektromagnetyczny system lin hamujących (AAR).
Rozpoczęcie służby liniowej przez USS Gerald R. Ford jest bardzo wyczekiwane przez dowództwo US Navy, która ma problem z niedostateczną liczbą lotniskowców gotowych do podjęcia działań. Poszczególne jednostki przechodzą, często przedłużające się, planowe prace obsługowe i amerykańska marynarka wojenna nie ma w morzu tyle okrętów, ile chciałaby mieć. Po rozpoczęciu służby liniowej USS Gerald R. Ford liczba dostępnych lotniskowców we Flocie Atlantyku zwiększy się do 4 (Cięcie blach pod CVN 81, 2021-08-30).
Według informacji płynących z US Navy okręt ma mieć za sobą wszystkie wcześniejsze usterki. Windy przetestowano w ciągu 15 000 cykli, a próby odporności na wstrząsy (FSST) wykazały należytą odporność radarów, katapult, systemu hamowania i wind. W tej chwili lotniskowiec znajduje się w stoczni na ostatnim przeglądzie przed wyjściem w rejs operacyjny. Po zakończeniu prac stoczniowych nastąpi zaokrętowanie skrzydła lotniczego (Niesprawna kanalizacja USS Ford , 2020-03-25).