Textron Aviation podpisał umowę z Kong Thab Akat Thai (królewskimi wojskami lotniczymi Tajlandii) w sprawie zakupu 8 samolotów uderzeniowych Beechcraft AT-6TH Wolverine. Kontrakt wartości 143 mln USD (588 mln zł) obejmuje także dostawę sprzęt do obsługi naziemnej, części zamiennych i szkolenie personelu.
Nowe samoloty wejdą do wyposażenia 41. skrzydła Kong Thab Akat Thai, stacjonującego w bazie Chiang Mai i zastąpią eksploatowane obecnie Aero L-39 Albatros. Szkolenie personelu obsługowego rozpocznie się w Tajlandii w 2023, natomiast kurs dla pilotów AT-6TH odbędzie się w Wichita w 2024.
– Jesteśmy zaszczyceni, że Kong Thab Akat Thai wybrały AT-6, i będą dzięki temu mogły wykonywać szeroką gamę misji wspierających bezpieczeństwo granic, w tym operacje zwalczania przemytu narkotyków i ludzi. Kong Thab Akat Thai są kluczowym sojusznikiem Stanów Zjednoczonych Ameryki i jednymi z najnowocześniej wyposażonych wojsk lotniczych regionu Azji i Pacyfiku – powiedział Thomas Hammoor, prezes Textron Aviation Defense.
Producent poinformował jednocześnie, że zbliża się do zakończenia produkcji 12 samolotów szkolnych Beechcraft T-6TH Texan II, które Kong Thab Akat Thai zakupiły jesienią 2020.
– Zaprezentowaliśmy 12 samolotów [T-6TH] podczas niedawnej wizyty przedstawicieli Kong Thab Akat Thai i jesteśmy szczególnie dumni, że dowódca tajskiego lotnictwa, marsz. Chanon Mungthanya, wykonał lot w kabinie jednego z nich – dodała Betsy Relph, nadzorująca projekt T-6TH.
T-6TH mają być dostarczane do Szkoły Lotnictwa Kong Thab Akat Thai, której siedzibą jest baza Kamphaeng Saen, od końca 2022 do pierwszych miesięcy 2023, w miarę opuszczania zakładów w Wichita (Tajlandia kupiła T-6, 2020-09-29).