W pierwszej fazie ataku na Ukrainę, rankiem 24 lutego 2022, Rosjanie zaatakowali m.in. lotniska. Na nich zniszczyli elementy infrastruktury, ale także bazujące tam samoloty. Te straty są stosunkowo dobrze udokumentowane. Rosjanie twierdzą, że na ziemi zniszczyli 31 ukraińskich samolotów bojowych.
Z opublikowanych zdjęć wynika m.in., że na lotnisku Ozerne koło Żytomierza został zniszczony myśliwiec Su-27. Atak został przeprowadzony ok. 5:20. Są też dostępne zdjęcia bombowców frontowych Su-24 zniszczonych na lotnisku w Białej Cerkwi, a także rozbitych w Iwano-Frankiwsku kilkunastu myśliwców MiG-29.
Portal charter97 doniósł, że 24 lutego 2022 w rejonie Kramatorska w Donbasie ukraińska obrona powietrzna zestrzeliła rosyjski bombowiec frontowy Su-24. Nie zostało to później potwierdzone w żaden sposób. Podobnie było z innymi doniesieniami mediów ukraińskich. Twierdziły one, że obrońcy zestrzelili 5 samolotów i śmigłowiec agresorów, ale później nie pojawiły się na to żadne dowody.
24 lutego Rosjanie na pewno utracili śmigłowiec szturmowy Ka-52. Spadł on w rejonie Wyszogrodu na północ od Kijowa. Stało się to podczas desantu śmigłowcowego na lotnisko Hostomel. Obu pilotom Ka-52 udało się katapultować.
25 lutego ukraińskie media informowały o zestrzeleniu co najmniej dwóch rosyjskich samolotów bojowych. Jednym z nich miał być szturmowy Su-25 trafiony niedaleko Winnicy. Drugi, nieokreślonego typu, miał zostać zestrzelony niedaleko Złotonoszy w obwodzie czerkaskim. Jego pilot miał się katapultować. W Internecie nie pojawiły się jednak żadne zdjęcia szczątków zniszczonych maszyn.
Tego samego dnia ok. 9:00 Ukraińcy przeprowadzili uderzenie odwetowe na lotnisko Millerowo pod Rostowem nad Donem. Trafiły w nie prawdopodobnie dwie rakiety balistyczne Toczka-U. W ataku miał zostać zniszczony myśliwiec wielozadaniowy Su-30SM.
Ukraińskie dowództwo poinformowało, że 26 lutego jego wojska zestrzeliły dwa rosyjskie samoloty transportowe Ił-76. Jeden miał zostać strącony o 0:30 czasu lokalnego niedaleko Wasylkowa w rejonie kijowskim, 35 km od ukraińskiej stolicy. Drugi Ukraińcy mieli zestrzelić niedaleko Białej Cerkwi, 80 km na południe od Kijowa. Oba samoloty miały uczestniczyć w desancie na stolicę Ukrainy. Na razie nie pojawiły się żadne zdjęcia szczątków tych maszyn.
26 lutego 2022 Ukraińcy poinformowali także o zestrzeleniu 3 rosyjskich śmigłowców. Jeden z nich miał zostać trafiony w rejonie Sagi w obwodzie chersońskim. To prawdopodobnie Mi-24. Jego upadek został uwieczniony na nagraniu telefonem komórkowym. Dwa inne rosyjskie śmigłowce miały zostać zniszczone w okolicach Wasilkowa. Na to jednak Ukraińcy nie przedstawili żadnych wiarygodnych dowodów.
Tego samego dnia ukraińskie media społecznościowe informowały o zestrzeleniu w pobliżu Mikołajewa w rejonie chersońskim rosyjskiego Su-25. Później okazało się, że spadł samolot ukraiński – Su-25 nr burtowy 19 niebieski. Został zestrzelony przez pocisk z wyrzutni naramiennej.
Niedaleko znaleziono jeszcze jeden wrak ukraińskiego samolotu, tym razem Su-25UB. Jego zdjęcie pojawiło się w Internecie. Z dostępnych informacji wynika, że załoga samolotu zginęła.
Wiele wskazuje na to, że w ciągu 3 pierwszych dni walk ukraińskie lotnictwo wojskowe zostało całkowicie unieszkodliwione. Nie funkcjonuje też ukraińska obrona powietrzna poza przenośnymi zestawami przeciwlotniczymi.
