Wczoraj, 7 grudnia 2022, Royal New Zealand Air Force (królewskie wojska lotnicze Nowej Zelandii) odebrały pierwszy z 4 morskich samolotów patrolowych / ZOP Boeing P-8A Poseidon podczas ceremonii w Muzeum Lotnictwa w Seattle.
– Dostawa P-8A zapewni Nowej Zelandii, będącej krajem morskim, utrzymanie zdolności patrolowania i reagowania, które będą chronić i wspierać organy ścigania w naszej wyłącznej strefie ekonomicznej i na południowym Pacyfiku. P-8A będą również pomagały naszym sąsiadom z południowego Pacyfiku i zapewnią zdolności poszukiwawczo-ratownicze dalekiego zasięgu – powiedziała Sarah Minson, p.o. zastępcy sekretarza ds. zdolności w nowozelandzkim resorcie obrony.
– Niezrównane zdolności P-8 w zakresie patroli morskich zapewnią Nowej Zelandii możliwość rozszerzenia zasięgu na Pacyfik i dalej. Nowa Zelandia dołącza do ośmiu innych klientów, w tym pobliskiej Australii, którzy wybrali lub już eksploatują P-8 i czerpią ogromne korzyści z jego możliwości w zakresie rozpoznania obszarów morskich dalekiego zasięgu i działań bojowych – dodał Philip June, wiceprezes Boeinga i kierownik programu P-8.
Rząd Nowej Zelandii zawarł umowę z US Navy na dostawę 4 P-8A w lipcu 2018. Trzy pozostałe P-8A dla RNZAF są na zaawansowanym etapie produkcji i zostaną dostarczone w 2023. Poseidony zastąpią w służbie 6 Lockheedów P-3K2 Orion, których średni wiek wynosi 48,6 roku. P-8A będą eksploatowane przez 5. Squadron (eskadrę). Oprócz wymiany sprzętu jednostka zmieni także miejsce stacjonowania, przenosząc się z bazy Whenuapai do Ohakea. Obsługą nowych samolotów zajmie się Boeing Defence Australia (Produkcja P-8A dla RNZAF, 2022-03-18).