Minister obrony narodowej Austrii Klaudia Tanner przekazała 21 grudnia 2022 Luftstreitkräfte (wojskom lotniczym Austrii) pierwszy z 18 zamówionych śmigłowiec wielozadaniowy Leonardo AW169 Lion. Ceremonia odbyła się w bazie Tulln-Langenlebarn Brumowski.
– Naszą misją jest Naprzód! i chcemy, aby nasza armia była bardziej nowoczesna i sprawna. Dlatego zdecydowaliśmy się na zakup śmigłowców wielozadaniowych. Dzięki opcji zakupu dodatkowych 18 wiropłatów kupujemy wysoce wydajny i nowoczesny sprzęt, który nie tylko służy bezpieczeństwu naszych żołnierzy, ale bezpieczeństwo całej ludności – powiedziała minister Klaudia Tanner.
– Cieszymy się, że możemy zobaczyć pierwszy AW169M LUH w Austrii i cieszymy się z decyzji o dalszej rozbudowie floty. Jesteśmy gotowi zapewnić jeszcze większy wkład w postaci najbardziej zaawansowanego i efektywnego rozwiązania technologicznego, aby spełnić surowe wymagania określone w umowie współpracy między dwoma rządami. Jesteśmy zaangażowani we wspieranie tego ważnego i rozwijającego się programu – dodał Alessandro Profumo, dyrektor generalny Leonardo.
Podczas uroczystości podpisano także umowę opcję zakupu kolejnych 18 śmigłowców tego typu. Oznacza to, że do 2028 Luftstreitkräfte będą dysponować łącznie 36 nowymi wiropłatami. 12 z nich będą to szkolno-treningowe AW169B, a pozostałe 24 – uzbrojone taktyczne AW169MA.
Całkowity koszt pozyskania wiropłatów wynosi około 873 mln euro i obejmuje m.in. wydatki na budowę i renowację hangarów, budynków symulatorów, itp. W bazie Tulln-Langenlebarn Brumowski stacjonować bedzie po 12 AW169B i AW169MA, a tuzin AW169MA trafi do bazy Aigen/Ennstal. Nowe śmigłowce zastąpią w służbie używane obecnie Aérospatiale SA-319 Alouette III (Austria kupiła AW169, 2022-01-14).