Polskie Zakłady Lotnicze w Mielcu, należące do koncernu Lockheed Martin, otrzymały zamówienie na dwa nowe samoloty krótkiego startu i lądowania M28 Block 05. Zamawiający, Air Force Life Cycle Management Center, mieszczące się w bazie US Air Force Wright-Patterson w stanie Ohio, udzielił zamówienia w imieniu rządu Stanów Zjednoczonych Ameryki.
Zakup M28 realizowany jest w ramach programu Foreign Military Financing (FMF), który zapewnia krajom trzecim wsparcie finansowe z przeznaczeniem na zakup sprzętu wojskowego o charakterze obronnym. Umowa, wartości nieco ponad 30 mln USD (133 mln zł) obejmuje także pakiet szkoleń lotniczych, pakiet części zamiennych, sprzęt medyczny, usługa wsparcia technicznego oraz przebazowanie samolotów M28 z zakładów w Mielcu do Katmandu w Nepalu. Samoloty zostaną dostarczone zgodnie z zamówieniem – jeden w konfiguracji cargo, a drugi w konfiguracji do ewakuacji poszkodowanych (CASEVAC).
– Cieszymy się z kolejnego zamówienia rządu Stanów Zjednoczonych na dostawę samolotów M28 produkowanych przez pracowników PZL Mielec. Zakupione samoloty M28 doskonale sprawdzą się w nieprzewidywalnej pogodzie w nepalskich Himalajach. M28 jest przystosowany do surowego klimatu i zróżnicowanych warunków atmosferycznych, może być eksploatowany na dużych wysokościach, nieutwardzonych lądowiskach oraz w lokalizacjach wysokogórskich, gdzie loty często wykonywane są w porze nocnej, przy niskiej podstawie chmur, opadach deszczu lub silnym oblodzeniu – powiedział Janusz Zakręcki, Prezes Zarządu, Dyrektor Naczelny PZL Mielec.
Kontrakt ma zostać zrealizowany do 30 kwietnia 2025. Dostawa M28 zwiększy zdolności transportowe armii nepalskiej. Nepal ma już trzy M28 w swojej flocie. Dwa z nich zostały dostarczone dzięki funduszom rządu USA w ramach programu FMF w 2019 (Skytrucki dla Nepalu , 2019-03-04).