17 lipca 2023 z należącego do Rocket Lab kompleksu startowego nr 1 na półwyspie Mahia w Nowej Zelandii o 21:27 czasu lokalnego wystartowała rakieta nośna Electron. Na jej pokładzie znajdowało się 7 małych satelitów. Pierwotnie start był zaplanowany na 14 lipca, ale został przełożony ze względu na potrzebę wykonania dodatkowych prac technicznych.
Po zakończeniu pracy i oddzieleniu się pierwszego stopnia w kolejnej fazie rakieta wyniosła na 575-km orbity heliosynchroniczne 4 satelity CubSat Starling 6U NASA i dwa satelity Spire 3U. Po dwóch dodatkowych uruchomieniach silników na 1000-km orbitę trafił satelita Telesat LEO 3. Stało się to godzinę i 45 minut po starcie.
Satelity Starling mają służyć do testowania autonomicznego działania jako roju, latania w formacji i manewrowania bez poleceń z Ziemi. Dwa satelity Spire dołączą do konstelacji ponad 100 obiektów kosmicznych, służących do zbierania danych pogodowych. LEO 3 został zbudowany przez Laboratorium Lotów Kosmicznych Uniwersytetu w Toronto dla Telesat. Pomoże w testowaniu planowanej konstelacji Lightspeed. Zastąpi prototypowego satelitę, które misja już się kończy.
Misja Baby Come Back pozwoliła Rocket Lab na przetestowanie możliwości odzyskania i ponownego wykorzystania pierwszego stopnia rakiety. Pierwotnie plan przewidywał przechwytywania silnika w powietrzu, ale okazało się to zbyt skomplikowane. Teraz testowane jest lądowanie pierwszego stopnia na spadochronie na powierzchni oceanu.
Test z 17 lipca uznano za udany. Wciągania silnika na specjalnie przystosowany statek rozpoczęto jeszcze zanim na zaplanowaną orbitę trafił ostatni z wynoszonych przez rakietę satelitów. Rocket Lab potwierdził, że odzyskany stopień jest w doskonałym stanie.
Nie wiadomo, kiedy odzyskany silnik Rutherford zostanie wykorzystany powtórnie. Według wcześniejszych zapowiedzi, ma to nastąpić jeszcze do końca bieżącego roku. Teraz przedstawiciele Rocket Lab mówią o konieczności przeprowadzenia jeszcze kilku testów.
Start Electrona z 17 lipca był 39. w historii rakiet tego typu (Misja suborbitalna Rocket Lab Electron, 2023-06-19).