Szef MON ogłosił w mediach społecznościowych o rozpoczęciu dostaw do Marynarki Wojennej wielozadaniowych śmigłowców morskich AW101. Pierwszy wiropłat o tymczasowych znakach rejestracyjnych ZR288 (nr seryjny 50288) ma być już w drodze do naszego kraju.
MON zamówiło 4 śmigłowce ZOP AW101 w kwietniu 2019. Zamówienie realizują zakłady PZL Świdnik, zaś maszyny miały zostać zbudowane w Wielkiej Brytanii w Yeovil. Początkowo zakładano, że wszystkie wiropłaty trafią do Polski w 2022, jednak odnotowano opóźnienia i zakończenia dostaw należy się spodziewać do końca br. Oblot pierwszej maszyny dla Polski miał miejsce 19 lipca 2021. Na terenie Wielkiej Brytanii prowadzone jest też szkolenie polskiego personelu, co ma się zakończyć w III kw 2023. Przygotowanie obejmuje 4 pełnych załóg z uprawnieniami instruktorskimi.
Pierwszy śmigłowiec opuścił Yeovil dzisiaj, 7 sierpnia 2023, kierując się do naszego kraju. W czasie lotu odnotowano dwa międzylądowanie, w Rotterdamie i w rejonie Brunszwiku. Śmigłowiec ma trafić do PZL-Świdnik, gdzie przejdzie cykl testów przed wdrożeniem do eksploatacji. Mają to być próby płatowców i specjalistycznego wyposażenia. Docelowo 4 AW101 mają trafić do służby w 44. Bazie Lotnictwa Morskiego w Darłowie, zastępując śmigłowce Mi-14. Zakup tak małej liczby śmigłowców nie zabezpiecza potrzeb Marynarki Wojennej (Transatlantycki przelot AW101, 2022-12-30, Oblot pierwszego AW101 dla MW, 2021-07-20).