Wczoraj, 6 października 2023 o 11:28 czasu wschodniego należący do Virgin Galactic samolot-nosiciel VMS Eve z pojazdem SpaceShipTwo VSS Unity wystartował z Spaceport America. O 12:10 VSS Unity oddzielił się od nosiciela. Korzystając z własnego napędu osiągnął apogeum na wysokości 87,5 km. Po krótkim locie w stanie nieważkości wrócił na miejsce startu, gdzie pomyślnie wylądował.
Na pokładzie VSS Unity znajdowało się trzech klientów komercyjnych: Ron Rosano, Treavor Beattie i Namira Salim. Virgin Galactic nie ujawnił ich nazwisk przed lotem, ale wszyscy troje informowali o nim w dniach poprzedzających misję. Rosano to Amerykanin zajmujący się edukacją kosmiczną, pracujący w przedsiębiorstwie zarządzającym nieruchomościami. Beattie to Brytyjczyk, dyrektor ds. reklamy i producent filmowy, który – według oficjalnej historii Virgin Galactic – towarzyszył jego założycielowi, Richardowi Bransonowi w locie SpaceShipOne w 2004 i wówczas zapisał się na lot VSS Unity. Sa)lim, poszukiwaczka przygód i przedsiębiorca, jest pierwszą osobą z Pakistanu, która poleciała w Kosmos. Obecnie mieszka w Monako i Dubaju.
VSS Unity dowodził Kelly Latimer, a pilotował C.J. Sturckow. Beth Moses, główna instruktorka, leciała w kabinie z klientami, podobnie jak podczas poprzednich lotów komercyjnych Virgin Galactic.
Wczorajszy lot był czwartą komercyjną misją VSS Unity (Trzecia misja komercyjna StarShipTwo, 2023-09-09, Druga misja pasażerska VSS Unity, 2023-08-10) . Pierwsza odbyła się pod koniec czerwca. Virgin Galactic planuje utrzymywać w najbliższym czasie miesięczną częstotliwość lotów. Chce w ten sposób nadrabiać zaległości obejmujące około 800 klientów. Niektórzy zapłacili depozyty za bilety ponad 15 lat temu.