Hiszpańska wojska lądowe stały się użytkownikiem 6 pojazdów inżynieryjnych VCZ Castor (Vehculo de Combate de Zapadores). Ceremonia przekazania wozów, w której uczestniczyła sekretarz stanu do spraw obrony Maria Amparo Valcarce Garcia i urzędnicy wojskowi, odbyła się w zakładzie GDELS Santa Barbara Sistemas w Alcalie de Guadaira. W sumie bataliony saperów odbiorą 36 takich pojazdów do 2024. Dla Ejército de Tierra stanowić to będzie istotny skok jakościowy.
– Dostawa VCZ Castor jest historycznym kamieniem milowym, gdyż jest to pierwszy w 100% wyprodukowany w Hiszpanii pojazd dostosowany do misji saperskich i inżynieryjnych – powiedział Juan Escria, dyrektor generalny GDELS-Santa Barbara Sistemas, podkreślając ucieleśnienie przez pojazd hiszpańskich innowacji i techniki.
Konwersję wozu inżynieryjnego Castor zrealizowano, chcąc zapewnić bezpieczeństwo żołnierzy podczas przemieszczania się w konwojach. Ma to być możliwe dzięki realizacji prac saperskich w trybie zdalnego sterowania. Projekt zleciło Dowództwo Wsparcia Logistyki, a udział w nim bierze również Instytut Badań Pojazdów Uniwersytetu Technicznego w Madrycie, dostarczając układ zdalnego sterowania. Dzięki niemu żołnierze nie będą bezpośrednio zaangażowani w niebezpieczne działania, co przyczyni się do ograniczenia strat ludzkich.
Castor – oparty o wozy rodziny ASCOD – napędzany jest wysokoprężnym, turbodoładowanym silnikiem MTU 8V 199 TE20 o mocy 720 KM, produkowanym przez hiszpańską Navantia Motores. Do samoobrony służy wkm kal. 12,7 mm zamontowany w zsmu Mini Samson dostarczonym przez izraelski Rafael.
Castory są jedynie wstępem do realizacji ambitnego programu Fuerza 2035. Hiszpanie zamierzają opracować całą rodzinę pojazdów bezzałogowych, w tym przede wszystkim nosicieli różnych typów uzbrojenia, a także wozów rozpoznania skażeń, ewakuacji medycznej, transportu ludzi i zaopatrzenia, pojazdów do walki podziemnej, wozów saperskich i wzt (Hiszpania planuje zakup transporterów VAC, 2023-08-24).