Marynarka wojenna Iranu za pomocą wojsk specjalnych przejęła tankowiec St. Nicholas pływający pod banderą Wysp Marshalla i należące do greckiego operatora Empire Navigation. Statek jest przez Irańczyków określany jako amerykański, co może mieć związek z wcześniejszym incydentem mającym miejsce na jego pokładzie.
W kwietniu 2023 statek ten, wówczas pod nazwą Suez Rajan, został zatrzymany przez Amerykanów w celu konfiskaty irańskiej ropy, jaką miał przewozić wbrew obowiązującym amerykańskim sankcjom. Przed zajęciem wczoraj, 11 stycznia 2024, przez Iran statek był w drodze z Basry z transportem irackiej ropy do Turcji, do portu Aliaga. Zdarzenie miało miejsce na wodach Zatoki Omańskiej. Według dostępnych informacji na jego pokładzie znajdowała się 19-osobowa załoga, w tym 18 Filipińczyków i Grek. Przed wyłączeniem systemu AIS statek obrał kurs w kierunku irańskich wód terytorialnych do portu Dżask.
Irańską akcję należy łączyć z odpowiedzią na utworzenie międzynarodowej koalicji państw w ramach operacji Prosperity Guardian do ochrony żeglugi handlowej na Morzu Czerwonym. Żegluga jest od kilku tygodni atakowana przez Ruch Huti wspierany przez Iran. Ostatniej nocy USA i Wielka Brytania będące częścią koalicji przeprowadziły morskie i lotnicze uderzenia odwetowe na obszary Jemenu kontrolowane przez Huti (Irańskie próby przejęcia zbiornikowców, 2023-07-08).