Wczoraj, 8 kwietnia 2024 do Wilna przyleciała pierwsza grupa 21 niemieckich żołnierzy i pracowników cywilnych, którzy mają rozpocząć formowanie na terenie Litwy niemieckiej Brigade Litauen (niem. Brygada Litwa). Jeszcze przed wylotem w porcie lotniczym Berlin-Brandenburg pożegnał ich minister obrony Niemiec Boris Pistorius.
Na Litwę żołnierzy i cywilów przerzucono na pokładzie samolotu A400M. Na miejscu przywitał ich minister obrony Litwy Laurynas Kasčiūnas. Personel ten stanowi zalążek komponentu dowodzenia brygadą Brigade Litauen. Wojskowi pochodzą z 15 regionów Niemiec i 16 różnych jednostek Bundeswehry. Pierwszym dowódcą niemieckiego kontyngentu został płk André Hastenrath, który służył na Litwie już wcześniej.
Oficjalne litewskie komunikaty wskazują, że zmieniło się nazewnictwo. Początkowo niemiecka brygada na Litwie miała nosić nazwę 42. Brygady Pancernej. Obecnie jest ona określana mianem 45. Brygady Litwa zamiennie (sic!) nazywanej zarówno pancerną jak i zmechanizowaną. Jednostka ma się składać z 203. batalionu czołgów, 122. batalionu grenadierów pancernych i wielonarodowego batalionu efP Lithuania. Gros sił brygady ma stacjonować w rejonie poligonu Rūdninkai. Żołnierze wraz z rodzinami mają natomiast mieszkać w Wilnie i Kownie. Litwini zobowiązali się do przygotowania dla dodatkowych wojsk niezbędnej infrastruktury.
Do końca tego roku brygada ma osiągnąć liczebność ok. 150 żołnierzy i pracowników cywilnych. Jej formowanie ma być realizowane w dwóch etapach. W tym roku rozmieszczone zostaną pierwsze komponenty brygady, natomiast w latach 2025-2026 nastąpić ma przerzut jej głównych elementów. Pełna zdolność operacyjna ma zostać osiągnięta w 2027. Docelowo brygada ma liczyć ok. 4800 niemieckich żołnierzy i 200 pracowników cywilnych.
Jak podkreślają Niemcy i Litwini, będzie to pierwsza brygada Bundeswehry, jaka będzie na stale rozmieszczona poza terytorium Niemiec. Porównywane jest to do obecności wojsk sojuszniczych podczas zimnej wojny na terenie RFN.
Formowanie jednostki odbywa się na bazie niemiecko-litewskiego porozumienia z 18 grudnia 2023. Zadaniem nowej brygady ma być wzmocnienie odstraszania w ramach NATO, a także zaznaczenie wysuniętej obecności sojuszniczej na wschodniej flance NATO i zwiększenie bezpieczeństwa. Jest to odpowiedź na zagrożenie dostrzegane przez państwa Sojuszu ze strony Federacji Rosyjskiej (Litewsko-niemieckie porozumienie ws. niemieckiej brygady, 2023-12-19).