Wiceprezes Lockheed Martina ds. programów PAC-3 Brenda Davidson poinformowała portal Defense News o rosnącej produkcji amunicji przeciwlotniczej do systemów Patriot. Głównymi powodami wzrostu są wojna na Ukrainie i rosnące napięcie między ChRL i Tajwanem.
Główny oręż Patriota – pociski PAC-3 MSE – są obecnie produkowane w nowo zbudowanym zakładzie produkcyjnym w Camden w stanie Arkansas. Ma on powierzchnię ok. 7900 m² i został wyposażony w zautomatyzowane systemy produkcji. Pozwala to na usprawnienie i przyspieszenie procesów.
W 2018 Lockheed Martin produkował rocznie 350 pocisków PAC-3 MSE. Po rosyjskim ataku na Ukrainę skalę produkcji zwiększono do 500 pocisków rocznie. Taki wynik udało się osiągnąć w grudniu ub. r. US Army oczekuje jednak osiągnięcia 550 pocisków na rok, co ma zostać wkrótce osiągnięte. Plany sięgają jednak dalej. Amerykański koncern zamierza kontynuować inwestycje by do 2027 zwiększyć produkcję do 650 PAC-3 MSE rocznie.
Aby cały proces przebiegał sprawnie, stabilizowane są łańcuchy dostaw, w tym tworzone są dodatkowe źródła pozyskania różnych komponentów. W ten sposób ograniczane jest ryzyko zaburzeń wśród poddostawców, którzy muszą dysponować odpowiednimi narzędziami i sprzętem testowym (Nowy zakład produkcyjny PAC-3 MSE, 2022-10-09).
Własne inwestycje prowadzi także dostawca silników rakietowych na paliwo stałe Aerojet Rocketdyne. Zwiększył on już produkcję z 70 tys. silników w 2021 do 115 tys. w 2023. Było to możliwe m.in. dzięki otwarciu nowego zakładu produkcyjnego.
Produkcję zwiększa Boeing. Jest on dostawcą radiolokacyjnych głowic naprowadzających do PAC-3 MSE. Rozudowa jego fabryki ma zwiększyć skalę produkcji o 30% a docelowo zabezpieczyć dostawy komponentów dla 650 pocisków rocznie.
Dodatkowym źródłem amunicji do Patriotów mogą być również zagraniczni producenci. Europejskie MBDA w porozumieniu z Raytheonem uruchomiło produkcję amunicji PAC-2 GEM-T. Początkowo ma być wytwarzanych w Europie 20 takich pocisków miesięcznie, lecz do 2027 ma zostać ten poziom zwiększony do 35 (200 PAC-2 GEM-T dla Rumunii, 2024-01-16, Kolejny udany test LTAMDS i PAC-3, 2023-12-14).