Rząd Australii podpisał kontrakt ze spółką ASC dotyczący wsparcia eksploatacji konwencjonalnych okrętów podwodnych typu Collins ze składu Royal Australian Navy (RAN). Ma on obowiązywać 4 lata a jego wartość przekracza 2,2 mld AUD (5,7 mld PLN).
Umowa została podpisana po niedawnym ogłoszeniu programu life-of-type extension (LOTE) dotyczącego wydłużenia okresu eksploatacji okrętów typu Collins. W ten sposób zachowane mają zostać zdolności uderzeniowe i odstraszani RAN do czasu wdrożenia do służby okrętów o napędzie jądrowym w ramach inicjatywy AUKUS.
Wydłużanie służby jednostek zostanie zapoczątkowane w 2026, kiedy do stoczni w Osborne na niezbędne prace trafi pierwszy okręt – HMAS Farncomb (S74). Łącznie na wsparcie służby Collinsów Australijczycy zamierzają wydać 4-5 mld AUD.
Zlecenie obsługi okrętów podwodnych lokalnemu przemysłowi stoczniowemu ma się przełożyć na wzmocnienie tego sektora. Australijski resort obrony podkreśla, że 90% nakładów na okręty podwodne jest wydawane w kraju. Niedawno zawarty kontrakt bezpośrednio zabezpieczy ponad 700 wysoko wykwalifikowanych miejsc pracy w Australii Południowej (Osborne) i 400 miejsc pracy w Australii Zachodniej (Henderson). Ponadto ok. 500 miejsc pracy zostanie wspartych pośrednio (Dostawcy SSN-AUKUS wybrani, 2024-03-22).