Dyrektor generalny Leonardo Roberto Cingolani w wypowiedzi dla Defense News poinformował o możliwości rozpoczęcia dostaw nowych wozów bojowych do Esercito Italiano (włoskich wojsk lądowych) w ciągu 3 lat. Mowa o czołgach podstawowych i bojowych wozach piechoty, które mogą być pozyskane dzięki nawiązanej niedawno współpracy z Rheinmetallem.
Według Cingolaniego zamówienie na wozy bojowe może zostać podpisane jeszcze przed końcem tego roku. Od tego momentu dostawa pierwszych bwp KF41 Lynx mogłaby nastąpić w ciągu 2-3 lat, a pierwszych czołgów KF51 Panther w ciągu 3 lat.
Włoski koncern rozpoczął rozmowy z Rheinmetallem po fiasku negocjacji z KNDS z powodu niezadowalającego podziału prac. We wrześniu br. spodziewane jest utworzenie z niemieckim koncernem spółki joint venture. Cingolani powiedział, że europejska współpraca w obszarze wozów bojowych powinna być wzorowana na koncepcji MBDA. Powinna się ona oprzeć o utworzenie włosko-francusko-niemieckiego konsorcjum technologicznego. Taka forma kooperacji stworzyłaby możliwości oferowania pojazdów na potrzeby programu MGCS, jak też na rynki eksportowe. Po zerwaniu rozmów z KNDS szanse na wdrożenie tego pomysłu zmalały.
Leonardo i Rheinmetall prowadzą obecnie rozmowy co do podziału prac w programach wozów bojowych na potrzeby włoskiej armii. Wstępnie przyjmuje się, że niemiecki partner ma odpowiadać za dostawę podwozi, układów przeniesienia napędu, silników i układów bieżnych. Z kolei Włosi mają odpowiadać za system wieżowy. 60% prac nad wozamipozyskiwanymi przez Rzym ma być realizowanych we Włoszech (z czego 50% w Leonardo i 10% we włoskim oddziale Rheinmetalla), a 40% w Niemczech.
Planowana joint venture ma być otwarta na dołączenie kolejnych podmiotów (Porozumienie Leonardo i Rheinmetall, 2024-07-04).